Grupos de refugiados e advogados descreveram as propostas conservadoras para retirar dos juízes o poder de decidir sobre recursos de requerentes de asilo contra deportações como "um ataque ao conceito de justiça e igualdade perante a lei". Em um discurso na terça-feira, o secretário-sombra do Interior, Chris Philp, disse que um governo conservador sairia da Convenção Europeia dos Direitos Humanos (CEDH) e aboliria o sistema de tribunais judiciais que os requerentes usam para recorrer de suas remoções. As decisões de imigração seriam tomadas pelo Ministério do Interior, disse Philp, que permitiria aos migrantes um recurso interno rápido. Os conservadores também eliminariam a assistência jurídica para todos os casos de imigração.
A política desapontou defensores dos direitos humanos e advogados. Sile Reynolds, chefe de defesa de asilo da Freedom from Torture, disse: "As propostas de Philp são nada menos que um ataque ao conceito de justiça e igualdade perante a lei. Para sobreviventes de tortura e todos aqueles que buscam proteção, as consequências de uma decisão errada podem ser fatais. O processo de recurso independente e o acesso a aconselhamento jurídico eficaz são salvaguardas cruciais que impedem o governo de enviá-los de volta para as mãos de seus torturadores." Imran Hussain, diretor de assuntos externos do Refugee Council, disse que as propostas removeriam salvaguardas democráticas. "Nenhum governo britânico deveria estar livre para corrigir seu próprio dever de casa quando se trata de pessoas questionarem ações ilegais", disse ele.
Mark Evans, presidente da Law Society of England and Wales, disse que acabar com os tribunais de imigração removeria toda supervisão independente. "Este direito é central para nosso sistema de justiça e essencial para aqueles que buscam segurança. Os juízes só podem agir dentro da lei e acusá-los de parcialidade quando não podem responder é prejudicial e injusto." A Immigration Law Practitioners' Association (ILPA) acusou Philp de "fomentar um clima de hostilidade" em relação a advogados e ao judiciário. "Uma profissão jurídica independente e um judiciário independente são fundamentais para nossa democracia... Portanto, estamos extremamente preocupados que, mais uma vez, políticos seniores pareçam estar fomentando um clima de hostilidade em relação a profissionais de imigração e juízes", disse.
Em um discurso no think-tank de direita Policy Exchange, Philp disse que o Reino Unido "criou um sistema jurídico na imigração que dá poder quase ilimitado aos juízes para decidir casos individuais de imigração e também o poder de moldar como todo o sistema opera através da jurisprudência." Ele criticou o judiciário, dizendo que alguns membros trabalharam com "ativistas de fronteiras abertas", e destacou um juiz que concedeu a uma família palestina o direito de viver no Reino Unido depois que eles se candidataram através de um esquema originalmente destinado a refugiados ucranianos. "Esses casos mostram juízes de tribunais de imigração proferindo decisões que desafiam o senso comum, mas eles são habilitados pelo sistema atual", disse Philp. Ele também destacou outro juiz que permitiu que um ladrão albanês com 50 condenações permanecesse no Reino Unido porque sua ofensa "não era muito extrema". "Então, se sua casa for arrombada por um ladrão albanês, você sabe qual juiz agradecer por isso", disse ele.
Philp disse que os planos conservadores significariam que a grande maioria das pessoas que chegam ilegalmente ao Reino Unido - como em barcos pequenos ou na traseira de um caminhão - não teria permissão para fazer um pedido de asilo. No entanto, ele se recusou a ir tão longe quanto o Reform UK, que disse que ignoraria o princípio que garante que nenhuma pessoa seja devolvida a um território onde sua vida ou liberdade esteja ameaçada. "Se fosse determinado que os requerentes de asilo estavam genuinamente em risco agudo naquele país de origem... haveria um poder para o secretário do Interior enviar para um país terceiro seguro como Ruanda", disse ele. "Mas eu esperaria que a grande maioria dos casos de imigrantes ilegais implicasse retorno ao seu país de origem." Enquanto isso, a secretária do Interior, Shabana Mahmood, está substituindo o sistema de tribunal de dois níveis por um único órgão de recurso independente para acelerar