Когда 53-летний Агбар Мохаммад подъехал к заправке на Фиджи в мае, он ожидал очереди. Вместо этого она была почти пуста. «Я видел только одну или две машины на станции, что было очень необычно», — говорит Мохаммад. Причина стала ясна очень быстро: когда Мохаммад заправлял машину, цифры на топливном насосе росли гораздо быстрее, чем стрелка на его приборной панели. Обычно он заливал около 40 долларов топлива, но на этот раз 100 долларов едва наполнили его 60-литровый бак до половины.

Тихоокеанский регион уже находится на передовой климатического кризиса из-за повышения уровня моря и увеличения числа стихийных бедствий. Но топливный кризис, вызванный войной США и Израиля против Ирана, обнажает еще одну уязвимость, связанную с ископаемым топливом. Зависимость стран и территорий Тихого океана от импортной нефти, как ожидается, ударит по экономическому росту и усилит инфляцию. Дефицит уже сказывается на цене маниоки, стоимости школьных поездок и доходах бизнеса.

Доктор Рубаят Чоудхури из Австралийского национального университета говорит, что тихоокеанские острова очень зависят от импорта продуктов питания и предметов первой необходимости. А в регионе, который много зарабатывает на туризме, денежных переводах и иностранной помощи, более высокие цены на топливо не только поднимут стоимость товаров, но и могут угрожать доходам. «Тихий океан пострадает сильно», — говорит Чоудхури по двум основным причинам. «Первая — его удаленность. А вторая — малочисленность населения».

Нефть составляла более 80% энергоснабжения региона в 2023 году — более половины из этого на транспорт и более трети на электроэнергию. По меньшей мере восемь тихоокеанских стран в 2024 году производили более половины своей электроэнергии из нефтепродуктов — более 90% на Соломоновых Островах и более 80% в Тонге и Науру. Для сравнения, Австралия и Новая Зеландия в 2024 году получали 2,3% и 1,5% своей электроэнергии из нефтепродуктов, в основном из небольших, непостоянных или временных источников, таких как удаленные или аварийные генераторы.

Многие тихоокеанские страны поставили цель к 2030 году получать 100% электроэнергии из возобновляемых источников. Некоторые, как Токелау, уже достигли этого, но большинство — нет. Нефтепродукты составляли около 20% всего импорта некоторых тихоокеанских стран в 2019 году, но многие также импортируют много продуктов питания и других товаров первой необходимости, которые невозможно произвести на месте, а значит, более высокие транспортные расходы повлияют на множество товаров и услуг. Данные ООН показывают, что в 2021-2023 годах продукты питания составляли более 20% чистого импорта Самоа и Тонги и более 29% в Кирибати.

Многие тихоокеанские страны уже принимают меры, прежде чем дефицит нефти начнет сказываться. Парламент Фиджи проголосовал за сокращение зарплаты своих членов на 20% из-за давления на бюджет, вызванного мировым шоком цен на топливо. Другие страны были вынуждены неоднократно повышать цены на топливо, одновременно вводя льготы для бизнеса и жителей. Чтобы помочь с топливной безопасностью, правительство Австралии объявило о поддержке Фиджи в размере 30 миллионов долларов, включая создание регионального центра поставок и хранения. Премьер-министр Фиджи Ситивени Рабука заявил, что это поддержит предстоящий государственный бюджет страны, поскольку фиджийцы готовятся к очередному повышению цен на топливо в этом месяце.

Анализ Guardian Australia глобальных торговых потоков в 2024 году показал, что тихоокеанские страны получают большую часть своего топлива всего из одной из нескольких стран — Сингапура, Малайзии, Южной Кореи и Китая. Некоторые тихоокеанские страны получают 80%, 90% или более своих нефтепродуктов от крупнейшего поставщика. Такая концентрация может оставить тихоокеанские страны уязвимыми, если их поставщикам придется в первую очередь обслуживать собственные внутренние рынки. Австралию уже предупредили, что Малайзия или Южная Корея могут быть вынуждены так поступить, если кризис продолжится.

Доктор Чоудхури также отмечает, что Австралия относительно защищена от шока нефтяных поставок благодаря своей покупательной способности и тому, что она является одним из крупнейших в мире производителей и экспортеров сжиженного природного газа. «Крупным странам, таким как Австралия, относительно легче вести переговоры, верно?»