عندما توقف أغبار محمد (53 عامًا) في محطة وقود في فيجي في مايو، كان يتوقع طابورًا. وبدلاً من ذلك، كانت المحطة شبه فارغة. يقول محمد: "لم أتمكن من رؤية سوى سيارة أو اثنتين في المحطة، وهو أمر غير معتاد". وسرعان ما اتضح السبب: بينما كان محمد يملأ سيارته، كانت الأرقام على مضخة الوقود ترتفع أسرع بكثير من مؤشر خزان الوقود. عادةً ما يضع وقودًا بقيمة 40 دولارًا تقريبًا، لكن هذه المرة 100 دولار بالكاد ملأت نصف خزان سعته 60 لترًا.
منطقة المحيط الهادئ هي بالفعل في طليعة أزمة المناخ بفضل ارتفاع مستويات البحر وزيادة الكوارث الطبيعية. لكن أزمة الوقود الناجمة عن حرب الولايات المتحدة وإسرائيل على إيران تكشف عن نقطة ضعف أخرى مرتبطة بالوقود الأحفوري. من المتوقع أن يؤدي اعتماد دول وأقاليم المحيط الهادئ على النفط المستورد إلى إعاقة النمو الاقتصادي وزيادة التضخم. بدأت النقص في الظهور بالفعل في أسعار الكسافا، وتكلفة توصيل الأطفال إلى المدارس، وفي أرباح الشركات.
يقول الدكتور روبايات شودري من الجامعة الوطنية الأسترالية إن جزر المحيط الهادئ تعتمد بشكل كبير على الواردات من الغذاء والضروريات الأساسية. وفي منطقة تكسب الكثير من السياحة والتحويلات المالية والمساعدات الخارجية، فإن ارتفاع أسعار الوقود لن يرفع تكلفة السلع فحسب، بل قد يهدد الدخل أيضًا. يقول شودري: "سيتضرر المحيط الهادئ بشدة"، لسببين رئيسيين: "الأول هو بعده. والثاني هو قلة عدد السكان".
شكل النفط أكثر من 80% من إمدادات الطاقة في المنطقة في عام 2023 - أكثر من نصفه للنقل، وأكثر من ثلثه للكهرباء. أنتجت ثماني دول على الأقل في المحيط الهادئ أكثر من نصف كهربائها في عام 2024 من المنتجات النفطية - أكثر من 90% في جزر سليمان وأكثر من 80% في تونغا وناورو. بالمقارنة، استمدت أستراليا ونيوزيلندا 2.3% و1.5% من كهربائهما من المنتجات النفطية في عام 2024، معظمها من مصادر صغيرة أو متقطعة أو مؤقتة، مثل المولدات البعيدة أو الطارئة.
لدى العديد من دول المحيط الهادئ هدف لتوليد 100% من كهربائها من مصادر متجددة بحلول عام 2030. بعضها، مثل توكيلاو، حقق ذلك بالفعل، لكن معظمها لم يفعل بعد. شكلت المنتجات النفطية حوالي 20% من إجمالي الواردات لبعض دول المحيط الهادئ في عام 2019، لكن العديد منها يستورد أيضًا الكثير من الغذاء والسلع الأساسية التي لا يمكن إنتاجها محليًا، مما يعني أن ارتفاع تكاليف النقل سيؤثر على مجموعة متنوعة من السلع والخدمات. تظهر بيانات الأمم المتحدة أنه في 2021-2023، شكل الغذاء أكثر من 20% من صافي الواردات في ساموا وتونغا، وأكثر من 29% في كيريباتي.
العديد من دول المحيط الهادئ تتخذ إجراءات بالفعل، قبل أن يبدأ نقص إمدادات النفط في التأثير. صوت برلمان فيجي لصالح خفض رواتب أعضائه بنسبة 20% بسبب الضغط على الميزانية من صدمة أسعار الوقود العالمية. واضطرت دول أخرى إلى رفع أسعار الوقود مرارًا مع تقديم إعفاءات للشركات والسكان. لدعم أمن الوقود، أعلنت الحكومة الأسترالية عن دعم بقيمة 30 مليون دولار لفيجي - بما في ذلك مركز إمداد وتخزين في المنطقة. قال رئيس وزراء فيجي، سيتيفيني رابوكا، إن هذا سيدعم الميزانية الوطنية القادمة للبلاد بينما يستعد الفيجيون لزيادة أخرى في أسعار الوقود هذا الشهر.
وجد تحليل أجرته غارديان أستراليا لتدفقات التجارة العالمية في عام 2024 أن دول المحيط الهادئ تلقت معظم وقودها من دولة واحدة فقط من بين عدد قليل من الدول - سنغافورة وماليزيا وكوريا الجنوبية والصين. بعض دول المحيط الهادئ تحصل على 80% أو 90% أو أكثر من منتجاتها النفطية من أكبر دولة موردة لها. هذا النوع من التركيز قد يترك دول المحيط الهادئ عرضة للخطر إذا اضطر موردوها إلى إعطاء الأولوية لأسواقهم المحلية. حُذرت أستراليا بالفعل من أن ماليزيا أو كوريا الجنوبية قد تضطران إلى القيام بذلك إذا استمرت الأزمة.
يلاحظ الدكتور شودري أيضًا أن أستراليا محمية نسبيًا من صدمة إمدادات النفط بفضل قوتها الشرائية، وكونها واحدة من أكبر منتجي ومصدري الغاز الطبيعي المسال في العالم. "من الأسهل نسبيًا لدول أكبر مثل أستراليا التفاوض، أليس كذلك؟ للتواصل مع"