Als der 53-jährige Agbar Mohammad im Mai an einer Tankstelle in Fidschi vorfuhr, erwartete er eine Schlange. Stattdessen war sie fast leer. „Ich konnte nur ein oder zwei Autos an der Tankstelle sehen, was sehr ungewöhnlich war“, sagt Mohammad. Der Grund wurde schnell klar: Als Mohammad sein Auto betankte, stiegen die Zahlen an der Zapfsäule so viel schneller als die Nadel auf seinem Armaturenbrett. Normalerweise tankte er für etwa 40 Dollar, aber diesmal reichten 100 Dollar kaum, um seinen 60-Liter-Tank zur Hälfte zu füllen.

Die Pazifikregion steht bereits aufgrund des steigenden Meeresspiegels und zunehmender Naturkatastrophen an vorderster Front der Klimakrise. Doch die Treibstoffkrise, die durch den US-israelischen Krieg gegen den Iran verursacht wurde, offenbart eine weitere fossile Abhängigkeit. Die Abhängigkeit der Länder und Territorien im Pazifik von importiertem Öl wird voraussichtlich das Wirtschaftswachstum bremsen und die Inflation ankurbeln. Die Engpässe zeigen sich bereits im Preis für Maniok, den Kosten für den Schulweg und in den Bilanzen der Unternehmen.

Dr. Rubayat Chowdhury von der Australian National University sagt, dass die pazifischen Inseln stark von Importen für Lebensmittel und Grundbedürfnisse abhängig sind. Und in einer Region, die viel durch Tourismus, Überweisungen und Entwicklungshilfe verdient, werden höhere Treibstoffpreise nicht nur die Kosten für Waren in die Höhe treiben, sondern könnten auch die Einkommen gefährden. „Der Pazifik wird hart getroffen“, sagt Chowdhury, aus zwei Hauptgründen. „Erstens seine Abgeschiedenheit. Und zweitens die geringe Bevölkerungszahl.“

Öl machte 2023 mehr als 80 % der Energieversorgung der Region aus – mehr als die Hälfte davon für den Verkehr und mehr als ein Drittel für die Stromerzeugung. Mindestens acht Pazifikländer erzeugten 2024 mehr als die Hälfte ihres Stroms aus Ölprodukten – über 90 % auf den Salomonen und mehr als 80 % in Tonga und Nauru. Im Vergleich dazu bezogen Australien und Neuseeland 2024 2,3 % bzw. 1,5 % ihres Stroms aus Ölprodukten, hauptsächlich aus kleinen, intermittierenden oder temporären Quellen wie abgelegenen oder Notstromaggregaten.

Viele Pazifikländer haben das Ziel, bis 2030 100 % ihres Stroms aus erneuerbaren Energien zu erzeugen. Einige, wie Tokelau, haben dies bereits erreicht, die meisten jedoch noch nicht. Ölprodukte machten 2019 etwa 20 % aller Importe einiger Pazifikländer aus, aber viele importieren auch große Mengen an Lebensmitteln und anderen Grundnahrungsmitteln, die nicht vor Ort produziert werden können, was bedeutet, dass höhere Transportkosten eine Vielzahl von Waren und Dienstleistungen betreffen werden. Daten der UN zeigen, dass Lebensmittel in den Jahren 2021-23 in Samoa und Tonga über 20 % der Nettoimporte ausmachten, in Kiribati sogar über 29 %.

Viele Pazifikländer ergreifen bereits Maßnahmen, bevor die Ölversorgungsengpässe zuschlagen. Das Parlament von Fidschi stimmte aufgrund des Drucks auf den Haushalt durch den globalen Treibstoffpreisschock für eine 20-prozentige Gehaltskürzung seiner Mitglieder. Andere Länder mussten die Treibstoffpreise wiederholt erhöhen und gleichzeitig Entlastungen für Unternehmen und Einwohner einführen. Zur Unterstützung der Treibstoffsicherheit hat die australische Regierung 30 Millionen Dollar für Fidschi angekündigt – einschließlich eines Versorgungs- und Lagerhubs in der Region. Fidschis Premierminister Sitiveni Rabuka sagte, dies werde den bevorstehenden nationalen Haushalt des Landes unterstützen, während die Fidschianer sich auf eine weitere Treibstoffpreiserhöhung in diesem Monat einstellen.

Eine Analyse der globalen Handelsströme im Jahr 2024 durch Guardian Australia ergab, dass die Pazifikländer den Großteil ihres Treibstoffs aus nur einem von wenigen Ländern bezogen – Singapur, Malaysia, Südkorea und China. Einige Pazifikländer beziehen 80 %, 90 % oder mehr ihrer Ölprodukte von ihrem größten Lieferanten. Diese Art der Konzentration könnte die Pazifikländer verwundbar machen, wenn ihre Lieferanten gezwungen sind, ihre eigenen Inlandsmärkte zu priorisieren. Australien wurde bereits gewarnt, dass Malaysia oder Südkorea dies tun müssten, falls die Krise anhält.

Dr. Chowdhury merkt auch an, dass Australien durch seine Kaufkraft und als einer der weltweit größten Produzenten und Exporteure von Flüssigerdgas relativ geschützt vor einem Ölversorgungsschock ist. „Es ist relativ einfacher für größere Nationen wie Australien zu verhandeln, oder? Um sich zu melden bei...“