В Северном полушарии ещё относительно рано для летнего сезона, но некоторые части Северной Америки решили начать потеть пораньше из-за теплового купола в середине июля. Последним поставщиком жары стал мощный гребень высокого давления, который задержался над северными Скалистыми горами в выходные 11–12 июля 2026 года, выталкивая горячий воздух к поверхности и удерживая его там — погодное явление, которое метеорологи называют тепловым куполом. Тепловые купола, для тех, кто не в курсе, тормозят конвекцию и подавляют облака и осадки, позволяя солнечному свету достигать поверхности Земли почти беспрепятственно и ещё больше повышать температуру воздуха. В результате станции в Монтане, Вайоминге и Юте побили все рекорды температуры.

Карта выше показывает температуру воздуха по всей территории США 12 июля 2026 года в 14:00 по горному времени, смоделированную на высоте 2 метра над землёй. Она была создана путём объединения спутниковых наблюдений с температурами, предсказанными версией модели GEOS, которая использует математические уравнения для представления физических процессов в атмосфере. Самые тёмно-красные области указывают на места, где температура приблизилась к 45 градусам Цельсия (113 градусам по Фаренгейту) или превысила их. Предварительный анализ Национальной метеорологической службы в Биллингсе показал, что датчики температуры в аэропортах Биллингса и Майлз-Сити, Монтана (111°F и 115°F соответственно), и Шеридана, Вайоминг (109°F), зафиксировали новые рекордные максимумы 12 июля. Каждая из этих станций превысила свой предыдущий рекорд как минимум на 2°F, а Майлз-Сити побил рекорд на целых 4°F. Рекорды Монтаны датируются 1930-ми годами; рекорд Шеридана начинается с 1907 года. Несколько мест в Юте также побили все рекорды, по данным Национальной метеорологической службы в Солт-Лейк-Сити, включая Десерет (111°F), Солт-Лейк-Сити (109°F, или на 4°F выше предыдущего рекорда) и Рэндольф (100°F, или на 6°F выше предыдущего рекорда). Эти станции в Юте ведут записи с 1890-х годов.

Экстремальная жара не только доставляет дискомфорт. Она может иметь серьёзные последствия для здоровья, особенно для пожилых людей. Экстремальная жара усугубляет распространённые возрастные заболевания, такие как болезни сердца, лёгких и почек. Данные отслеживания здоровья Центров по контролю и профилактике заболеваний США показывают, что уровень обращений в отделения неотложной помощи, связанных с жарой, в горных штатах подскочил в десять раз во время июльской жары. Волны жары, подобные этой, стали более частыми в США в последние десятилетия, по словам исследователей из Центра космических полётов Годдарда НАСА. Используя систему моделирования НАСА под названием MERRA-2, одна команда НАСА обнаружила, что количество летних волн жары в США примерно удвоилось в период с 1980 по 2023 год, увеличившись в среднем с двух до четырёх в месяц. Синоптики ожидают, что тепловой купол распространится на восток, в Средний Запад, Новую Англию и Среднеатлантические штаты в ближайшие дни, где в некоторых районах вероятны температуры выше 100°F. США не одиноки в столкновении с сильной жарой. Части Западной Европы, Центральной Азии и Восточной Азии также сталкиваются с волнами жары.