北半球夏季还算早期，但北美部分地区决定提前开汗——7月中旬的热穹顶来了。最新热源是2026年7月11-12日周末盘踞在北洛基山脉上空的强高压脊，它将热空气推向地表并困住——气象学家称之为热穹顶。热穹顶，对不熟悉的人来说，就是给对流踩刹车，抑制云和降水，让阳光几乎无阻碍地到达地表，进一步升高气温。结果，蒙大拿、怀俄明和犹他州多地打破了历史高温纪录。

上图显示2026年7月12日山地时间下午2点美国上空的气温，模拟于地表以上2米处。它结合了卫星观测与GEOS模型版本预测的温度，该模型用数学方程表示大气物理过程。最深红色区域表示温度接近或超过45摄氏度（113华氏度）。国家气象局比林斯办公室的初步分析发现，比林斯和迈尔斯城（蒙大拿州）机场温度传感器分别记录到111°F和115°F，谢里登（怀俄明州）109°F，均在7月12日创下历史新高。每个站点至少比之前纪录高2°F，迈尔斯城更是高出整整4°F。蒙大拿纪录可追溯到1930年代；谢里登纪录始于1907年。据盐湖城国家气象局办公室，犹他州多个地点也打破了历史纪录，包括德塞雷特（111°F）、盐湖城（109°F，比之前纪录高4°F）和伦道夫（100°F，高6°F）。这些犹他州站点纪录可追溯到1890年代。

极端高温不只是让人不舒服。它可能带来严重的健康后果，尤其是对老年人。极端高温会加剧常见年龄相关健康问题，如心脏、肺和肾脏疾病。美国疾病控制与预防中心的健康追踪数据显示，7月高温期间，山区各州与热相关的急诊就诊率飙升了十倍。据NASA戈达德太空飞行中心研究人员称，像这样的热浪在美国近几十年变得更加频繁。使用NASA建模系统MERRA-2，一个NASA团队发现，1980年至2023年间，美国夏季热浪数量大约翻了一番，从平均每月两次增加到四次。预报员预计热穹顶将在未来几天向东扩散到中西部、新英格兰和大西洋中部地区，部分地区可能出现三位数温度。美国并非唯一面临严重高温的国家。西欧、中亚和东亚部分地区也正经历热浪。