उत्तरी गोलार्ध में गर्मी का मौसम अभी भी अपेक्षाकृत शुरुआती दौर में है, लेकिन उत्तरी अमेरिका के कई हिस्सों ने मध्य जुलाई में गर्मी के गुंबद के साथ पसीना बहाना शुरू करने का फैसला किया। गर्मी का नवीनतम प्रदाता उच्च दबाव का एक मजबूत रिज था जो 11-12 जुलाई, 2026 के सप्ताहांत में उत्तरी रॉकीज़ पर मंडराता रहा, गर्म हवा को सतह की ओर धकेलता रहा और उसे वहीं फँसाए रखा - एक मौसम संबंधी घटना जिसे मौसम विज्ञानी हीट डोम कहते हैं। हीट डोम, उन लोगों के लिए जो इससे अपरिचित हैं, संवहन पर ब्रेक लगाते हैं और बादलों और वर्षा को दबाते हैं, जिससे सूर्य का प्रकाश अपेक्षाकृत बिना रुके पृथ्वी की सतह तक पहुँचता है और हवा के तापमान को और बढ़ा देता है। परिणामस्वरूप, मोंटाना, व्योमिंग और यूटा के स्थानों ने सर्वकालिक तापमान रिकॉर्ड तोड़ दिए।

ऊपर का नक्शा 12 जुलाई, 2026 को दोपहर 2 बजे माउंटेन टाइम पर संयुक्त राज्य अमेरिका में हवा के तापमान को दर्शाता है, जिसे जमीन से 2 मीटर ऊपर मॉडल किया गया है। इसे उपग्रह अवलोकनों को GEOS मॉडल के एक संस्करण द्वारा अनुमानित तापमानों के साथ जोड़कर तैयार किया गया था, जो वायुमंडल में भौतिक प्रक्रियाओं का प्रतिनिधित्व करने के लिए गणितीय समीकरणों का उपयोग करता है। सबसे गहरे लाल रंग उन क्षेत्रों को इंगित करते हैं जहाँ तापमान 45 डिग्री सेल्सियस (113 डिग्री फ़ारेनहाइट) के करीब या उससे अधिक था। बिलिंग्स में राष्ट्रीय मौसम सेवा कार्यालय के एक प्रारंभिक विश्लेषण में पाया गया कि बिलिंग्स और माइल्स सिटी, मोंटाना (क्रमशः 111°F और 115°F), और शेरिडन, व्योमिंग (109°F) के हवाई अड्डों पर तापमान सेंसर ने 12 जुलाई को नए सर्वकालिक उच्च रिकॉर्ड दर्ज किए। इनमें से प्रत्येक स्टेशन ने अपने पिछले रिकॉर्ड को कम से कम 2°F से पीछे छोड़ दिया, माइल्स सिटी ने अपने रिकॉर्ड को पूरे 4°F से तोड़ दिया। मोंटाना के रिकॉर्ड 1930 के दशक के हैं; शेरिडन का रिकॉर्ड 1907 में शुरू होता है। साल्ट लेक सिटी में राष्ट्रीय मौसम सेवा कार्यालय के अनुसार, यूटा में कई स्थानों ने भी सर्वकालिक रिकॉर्ड तोड़े, जिनमें डेज़ेरेट (111°F), साल्ट लेक सिटी (109°F, या पिछले रिकॉर्ड से 4°F अधिक), और रैंडोल्फ़ (100°F, या पिछले रिकॉर्ड से 6°F अधिक) शामिल हैं। यूटा में इन स्टेशनों के रिकॉर्ड 1890 के दशक के हैं।

अत्यधिक गर्मी लोगों को केवल असहज नहीं बनाती। इसके गंभीर स्वास्थ्य परिणाम हो सकते हैं, विशेषकर वृद्ध लोगों के लिए। अत्यधिक गर्मी उम्र से संबंधित सामान्य स्वास्थ्य स्थितियों जैसे हृदय, फेफड़े और गुर्दे की बीमारी को बढ़ा देती है। अमेरिकी रोग नियंत्रण और रोकथाम केंद्रों के स्वास्थ्य ट्रैकिंग डेटा से पता चलता है कि जुलाई की गर्मी के दौरान पर्वतीय राज्यों में गर्मी से संबंधित आपातकालीन विभाग के दौरे की दर दस गुना बढ़ गई। नासा के गोडार्ड स्पेस फ़्लाइट सेंटर के शोधकर्ताओं के अनुसार, हाल के दशकों में संयुक्त राज्य अमेरिका में इस तरह की हीट वेव अधिक बार आई हैं। MERRA-2 नामक नासा मॉडलिंग प्रणाली का उपयोग करते हुए, एक नासा टीम ने पाया कि 1980 और 2023 के बीच अमेरिका में गर्मियों की हीट वेव की संख्या लगभग दोगुनी हो गई, जो औसतन दो से बढ़कर चार प्रति माह हो गई। पूर्वानुमानकर्ताओं को उम्मीद है कि हीट डोम आने वाले दिनों में पूर्व की ओर मिडवेस्ट, न्यू इंग्लैंड और मिड-अटलांटिक में फैल जाएगा, जहाँ कुछ क्षेत्रों में तीन अंकों का तापमान होने की संभावना है। संयुक्त राज्य अमेरिका अकेला ऐसा देश नहीं है जो भीषण गर्मी का सामना कर रहा है। पश्चिमी यूरोप, मध्य एशिया और पूर्वी एशिया के कुछ हिस्से भी हीट वेव का सामना कर रहे हैं।