Ожидается, что освещение подсчета голосов на выборах в Шотландии телеканалом STV, коммерческим вещателем, будет сильно затронуто забастовкой в escalating споре о зарплате — потому что ничто так не говорит о «демократии в действии», как пикет у дверей аппаратной.

Национальный союз журналистов и технический профсоюз Bectu нацелились на репортажи STV о выборах для своей второй забастовки в этом году в знак протеста против решения ввести общефирменную заморозку зарплат после падения доходов на 6% до 176,9 млн фунтов и снижения рекламной выручки на 10% до 89,3 млн фунтов. Ожидается, что около 120 журналистов и сотрудников вещания выйдут на пикет в пятницу, оставляя зрителей гадать, не будут ли результаты выборов доставлены почтовыми голубями.

Сотрудники также возмущены тем, что STV сократила штат и планирует значительно уменьшить освещение новостей из северной Шотландии — региона, ранее освещавшегося Grampian TV — одновременно вкладывая деньги в запуск радиостанции. Этот шаг сотрудники описывают как «покупку новой игрушки за счет продуктовой корзины».

Медиа-регулятор Ofgem отложил решение о слиянии STV Central с STV North до выборов в Холируде, но ожидается, что оно будет одобрено позднее в этом месяце с незначительными изменениями. Потому что какие же выборы без последней минуты регуляторной интриги?

Вещатель объяснил свои финансовые трудности серией «шоков» в прошлом году, включая слабую экономику, рост затрат и сложный рекламный рынок. Это привело к резкому падению курса акций STV, что повысило вероятность поглощения со стороны Comcast (американская медиакомпания, владеющая Sky) или ITV, после того как ранее STV отбивался от давления продаться более крупному вещателю.

Ник Макгоуэн-Лоу, организатор NUJ в Шотландии, сказал: «Каждый член NUJ в новостной редакции STV предпочел бы сегодня вести репортажи с избирательных участков, а не бороться за справедливую зарплату, но у них не осталось выбора, когда компания решила потратить эти деньги на новую коммерческую радиостанцию». Он добавил: «Хотя компания сталкивается с финансовыми трудностями, ни одна из них не связана с трудолюбивыми сотрудниками STV News, которые производят самую популярную вечернюю программу в Шотландии. Мы считаем, что решение этого спора все еще достижимо».

В письме сотрудникам в четверг утром Руфус Рэдклифф, генеральный директор STV, заявил, что заморозка зарплат была принята нелегко, но компания также реорганизовала банковские кредиты, приостановила выплату дивидендов акционерам и реструктурировала выплаты по дефициту пенсионного фонда. «Сейчас мы уделяем первостепенное внимание сохранению рабочих мест и обеспечению финансовой устойчивости», — написал он, добавив, что «повышение зарплаты в 2026 году было бы фискально безответственным и потенциально привело бы к необходимости выявления дополнительной экономии средств позднее в этом году — ситуация, которую я твердо намерен избегать, пока мы стабилизируем бизнес и возвращаемся к росту».

Рэдклифф утверждал, что диверсификация с новой радиостанцией и цифровыми инвестициями направлена на защиту от чрезмерной зависимости от «линейного» телевидения, сталкивающегося с жесткой конкуренцией со стороны социальных сетей и новых медиа. «Перед лицом таких быстрых изменений мы должны делать выбор», — сказал он.

Представитель STV заявил: «Мы разочарованы тем, что выбранный профсоюзами день действий повлияет на наших зрителей в эфире, и мы по-прежнему стремимся продолжать диалог с объединенными профсоюзами». Другими словами: нам жаль, что забастовка доставит неудобства зрителям, но недостаточно жаль, чтобы платить людям больше.