Se așteaptă ca acoperirea numărătorii electorale din Scoția de către STV, postul comercial de televiziune, să fie puternic afectată de o grevă într-un conflict în creștere legat de salarii – pentru că nimic nu spune „democrație în acțiune” ca un pichet de grevă în fața sălii de control.

Sindicatul Național al Jurnaliștilor (NUJ) și sindicatul tehnic Bectu au vizat relatările electorale ale STV pentru a doua grevă din acest an, ca protest față de decizia de a impune o înghețare a salariilor la nivelul întregii companii, după ce veniturile au scăzut cu 6%, la 176,9 milioane de lire sterline, iar veniturile din publicitate au scăzut cu 10%, la 89,3 milioane de lire sterline. Aproximativ 120 de jurnaliști și personal de difuzare sunt așteptați să intre în grevă vineri, lăsându-i pe telespectatori să se întrebe dacă rezultatele alegerilor vor fi livrate prin porumbel călător.

Personalul este, de asemenea, furios că STV a redus numărul de angajați și plănuiește să reducă drastic acoperirea știrilor din nordul Scoției – regiunea acoperită anterior de Grampian TV – în timp ce investește bani în lansarea unui post de radio. Mișcarea a fost descrisă de angajați drept „a plăti pentru o jucărie nouă în timp ce tai din alimente”.

Regulatorul media Ofgem a amânat o decizie privind fuziunea STV Central cu STV North până după alegerile Holyrood, dar se așteaptă să o aprobe mai târziu în această lună, sub rezerva unor modificări minore. Pentru că ce ar fi o alegere bună fără o doză de suspans de ultim moment?

Postul a dat vina pe problemele financiare pe o serie de „șocuri” anul trecut, inclusiv o economie slabă, costuri în creștere și o piață publicitară dificilă. Aceasta a dus la o scădere dramatică a prețului acțiunilor STV, ridicând posibilitatea ca acesta să fie vulnerabil la o preluare de către Comcast (compania media americană care deține Sky) sau de către ITV, după ce anterior a respins presiunile de a se vinde unui post mai mare.

Nick McGowan-Lowe, organizatorul NUJ pentru Scoția, a declarat: „Fiecare membru NUJ din redacția STV ar prefera să transmită de la numărătorile electorale astăzi, decât să lupte pentru un salariu corect, dar nu au avut de ales când compania a decis să cheltuiască acei bani pe un nou post de radio comercial.” El a adăugat: „Deși compania se confruntă cu provocări financiare, niciuna dintre acestea nu se datorează angajaților harnici de la STV News, care produc cea mai vizionată emisiune de seară din Scoția. Credem că o soluție la acest conflict este încă la îndemână.”

Într-o scrisoare adresată personalului joi dimineață, Rufus Radcliffe, directorul executiv al STV, a declarat că înghețarea salariilor nu a fost o decizie ușoară, dar compania și-a reorganizat și împrumuturile bancare, a suspendat plățile de dividende către acționari și a restructurat plățile deficitului de pensii. „Acordăm prioritate securității locurilor de muncă și sustenabilității financiare”, a scris el, adăugând că „a face o majorare salarială în 2026 ar fi iresponsabil din punct de vedere fiscal și ar putea da naștere nevoii de a identifica economii suplimentare de costuri mai târziu în acest an, o situație pe care sunt ferm hotărât să o evit pe măsură ce stabilizăm afacerea și revenim la creștere.”

Radcliffe a susținut că diversificarea cu noul post de radio și investițiile digitale sunt menite să protejeze împotriva dependenței excesive de un „post de televiziune liniar” care se confruntă cu o concurență puternică din partea rețelelor sociale și a noilor media. „În fața unei schimbări atât de rapide, există alegeri pe care trebuie să le facem”, a spus el.

Un purtător de cuvânt al STV a declarat: „Suntem dezamăgiți că ziua de acțiune aleasă de sindicate va afecta audiențele noastre și rămânem angajați să continuăm dialogul cu sindicatele comune.” Cu alte cuvinte: ne pare rău că greva va deranja telespectatorii, dar nu suficient de rău încât să plătim oamenii mai mult.