Шмели провернули трюк, который, по мнению учёных, требовал мозга размером с шимпанзе — или, по крайней мере, мозга крупнее макового зёрнышка. В новом исследовании эти насекомые решили незнакомую задачу на манипуляцию объектами без какого-либо обучения, бросив вызов давнему убеждению, что спонтанное решение проблем — это VIP-клуб, зарезервированный для людей и других крупномозговых позвоночных.\n\n\n\nБолее века назад психолог Вольфганг Кёлер показал, что шимпанзе могут внезапно решать задачи, комбинируя объекты новыми способами, например, складывая ящики, чтобы достать банан. Теперь исследователи из Университета Оулу, Хельсинкского университета и Университета Турку обнаружили, что шмели (Bombus terrestris) способны на насекомый эквивалент: катить маленький шарик под синий искусственный цветок, чтобы получить награду. Исследование, опубликованное в Science, проверяло шмелей на задаче, с которой они никогда не сталкивались — синий цветок был перемещён к потолку прозрачной арены, вне их досягаемости. Успешные шмели катили шарик под цветок и забирались на него — последовательность, которой их никогда не обучали.\n\n\n\n«Это, по сути, насекомья версия классической задачи „ящик и банан"», — говорит старший автор Олли Лоукола, доцент Университета Оулу. «Что примечательно, так это то, что такой вид спонтанного решения задач теперь продемонстрирован у насекомого». Шмели узнали только две отдельные вещи заранее: что синий цветок даёт награду и что шарик — это подвижный безвредный объект. Столкнувшись с задачей, многие объединили этот опыт способом, выходящим за рамки всего, чему они научились. Контрольные эксперименты исключили более простые объяснения, такие как случайный успех, игровое поведение, обучение методом проб и ошибок или прямое визуальное руководство. В некоторых тестах цветок был скрыт из виду, пока шмели двигали шарик, но многие всё равно катили его в нужное место.\n\n\n\n«В один момент животное исследует, казалось бы, бесцельно, а в следующий — выполняет высокоэффективную последовательность действий, ведущую прямо к решению», — говорит соавтор Эдже Нур Акмеше из Хельсинкского университета. Результаты добавляют доказательств того, что шмели обладают сложными когнитивными способностями, несмотря на крошечный мозг. Однако исследователи подчёркивают, что это не значит, что шмели думают как люди. «Наши результаты показывают, что миниатюрный мозг может генерировать гибкие решения новых задач способами, которые мы только начинаем понимать», — говорит Лоукола. Более века спонтанное решение задач на основе объектов изучалось в основном у позвоночных; это исследование предполагает, что насекомые тоже могут быть частью этого разговора.