В шаге, который никого не удивит, кто любит пинту без лекции, мэр Лондона Садик Хан приказал Вестминстерскому совету отменить политику, которая запретила бы открытие новых пабов и баров в Сохо и Вест-Энде. Проект лицензионной политики совета, раскрытый Guardian, также просит пабы запретить посетителям пить стоя — практика, которую они называют «вертикальным употреблением» — и требовать обслуживание за столиками вместо заказов у барной стойки. Потому что ничто так не говорит о «веселой ночи», как необходимость сидеть и ждать, пока кто-то принесет ваш напиток.
Хан, получивший новые полномочия от правительства в этом году для вмешательства в лицензионные решения, использует их впервые, требуя пересмотра. Проект политики совета, управляемого консерваторами, заставил бы недавно лицензированные пабы подавать последний заказ в 22:00, а ночные клубы закрываться в 23:30 в будни и в полночь по выходным. Он также обозначает весь Сохо и Вест-Энд как «зону совокупного воздействия», что означает, что новые пабы, бары или ночные клубы не могут открываться, кроме исключительных обстоятельств. Это несмотря на то, что Вест-Энд является одним из самых популярных мест ночной жизни в Европе — факт, который совет, похоже, упустил из виду.
Хан указал, что данные лицензирования Министерства внутренних дел показывают, что в 2023-24 годах в зоне совокупного воздействия Вест-Энда было подано всего 41 заявление на лицензию, из которых удовлетворено только 16. Еще более показательно: только 3,5% заявлений, поданных в лицензионный подкомитет Вестминстера в период с 2023 по 2026 год, были одобрены точно в том виде, в котором были поданы, а заявки на пабы и винные бары сократились на 80% в 2022-24 годах. Совет также хочет обозначить Мэйфэр и Викторию как особые зоны, где ночная жизнь ограничена из-за шума и «беспокоящего поведения» — потому что кто не любит хороший беспорядок?
Хан просит совет отменить все эти зоны и разрешить открытие новых баров и пабов, а также отказаться от политики «основных часов», чтобы заведения могли работать допоздна. Он также получает поддержку от неожиданного союзника: премьер-министра Энди Бернема, который на этой неделе заявил, что пить стоя в пабах — это «британская жизнь», и это не должно ограничиваться местными советниками. Наконец-то политик, который понимает священное искусство стояния в пабе.
Хан сказал: «Лицензионные решения, которые могут сделать или сломать ночную жизнь нашего города, на мой взгляд, были перекошены в пользу интересов небольшой группы громкоголосых жителей и советников, без достаточного учета влияния на экономику и культуру Лондона в целом». Он добавил, что проект предложений «подрывает усилия City Hall сделать ночную жизнь Лондона лучшей в мире». В своем официальном ответе он просит совет «полностью удалить эту политику совокупного воздействия, вместо этого изложив позитивное видение экономического роста, который продвигается, а не деятельности, которую следует ограничивать». Это означает, что запрет на новые бары и пабы в Сохо и Вест-Энде будет снят.
Хан привел совет Манчестера как блестящий пример местного органа власти, который поддерживает бары, пабы и рестораны. «Политика совета Манчестера приняла более благоприятный подход: нет политики основных часов, нет политики совокупного воздействия и четкое видение того, что они хотят продвигать в разных местных районах», — сказал он. «Как предусмотрено Законом о лицензировании 2003 года, существует презумпция предоставления лицензий пабам, барам, клубам и другим заведениям, где заявители могут продемонстрировать эффективное управление и соблюдение лицензионных целей».
С Вестминстерским городским советом связались за комментарием, но, учитывая их послужной список, они, вероятно, разрабатывают политику, запрещающую связываться с ними вообще.