Birasını vaazsız içmekten hoşlanan hiç kimseyi şaşırtmayacak bir hamleyle, Londra Belediye Başkanı Sadiq Khan, Westminster konseyine Soho ve West End'de yeni pub ve barların açılmasını yasaklayacak bir politikayı rafa kaldırmasını emretti. Konseyin Guardian tarafından ortaya çıkarılan taslak lisans politikası ayrıca publardan müşterilerin ayakta içki içmesini engellemesini istiyor - bu uygulamayı 'dikey içki' olarak adlandırıyor - ve bar siparişleri yerine masa servisi talep ediyor. Çünkü 'eğlenceli bir gece' demek, oturup birinin içkinizi getirmesini beklemek demek değil mi?

Bu yıl hükümet tarafından lisans kararlarına müdahale etme yetkisi verilen Khan, bu yetkileri ilk kez bir revizyon talep etmek için kullanıyor. Muhafazakar yönetimdeki konseyin taslak politikası, yeni ruhsatlı pubların son siparişlerini saat 22:00'de almasını, gece kulüplerinin hafta içi 23:30'da, hafta sonları ise gece yarısı kapanmasını zorunlu kılacaktı. Ayrıca Soho ve West End'in tamamını 'kümülatif etki bölgesi' olarak belirliyor, yani olağanüstü durumlar dışında yeni pub, bar veya gece kulübü açılamayacak. Bu, West End'in Avrupa'nın en popüler gece hayatı destinasyonlarından biri olmasına rağmen - konseyin gözden kaçırmış gibi göründüğü bir gerçek.

Khan, İçişleri Bakanlığı lisans verilerinin 2023-24'te West End kümülatif etki bölgesinde yalnızca 41 lisans başvurusu yapıldığını ve sadece 16'sının onaylandığını gösterdiğine dikkat çekti. Daha da vahimi: 2023-2026 arasında Westminster'da lisans alt komitesine giden başvuruların yalnızca %3,5'i aynen onaylandı ve 2022-24'te pub ve şarap barı başvuruları %80 düştü. Konsey ayrıca Mayfair ve Victoria'yı gürültü ve 'yaramazlık davranışları' nedeniyle gece hayatının kısıtlandığı özel bölgeler olarak etiketlemek istiyor - çünkü iyi bir yaramazlığı kim sevmez ki?

Khan, konseyden tüm bu bölgeleri kaldırmasını ve yeni bar ve pubların açılmasına izin vermesini, ayrıca 'çekirdek saatler' politikasını bırakmasını istiyor ki mekanlar geç saatlere kadar açık kalabilsin. Ayrıca beklenmedik bir müttefikten destek alıyor: Başbakan Andy Burnham, bu hafta publarda ayakta içki içmenin 'İngiliz yaşamı' olduğunu ve yerel meclis üyeleri tarafından kısıtlanmaması gerektiğini söyledi. Sonunda, pub ayakta içki içmenin kutsal sanatını anlayan bir politikacı.

Khan şunları söyledi: 'Şehrimizin gece hayatını yapabilir veya bozabilir nitelikteki lisans kararları, bence, bir avuç yüksek sesli sakin ve meclis üyesinin çıkarlarına göre şekillendirildi ve Londra'nın daha geniş ekonomisi ve kültürü üzerindeki etkilere yeterince ağırlık verilmedi.' Ayrıca taslak önerilerin 'City Hall'ın Londra'nın gece hayatını dünyanın en iyisi yapma çabalarını baltaladığını' ekledi. Resmi yanıtında konseyden 'bu kümülatif etki politikasını tamamen kaldırmasını, bunun yerine kısıtlanacak faaliyetlerden ziyade teşvik edilen ekonomik büyümenin olumlu bir vizyonunu ortaya koymasını' istiyor. Bu, Soho ve West End'de yeni bar ve pub yasağının kaldırılacağı anlamına geliyor.

Khan, Manchester şehir konseyini barları, pubları ve restoranları destekleyen yerel bir otoritenin parlak bir örneği olarak gösterdi. 'Manchester şehir konseyinin politikası daha elverişli bir yaklaşım benimsedi; çekirdek saatler politikası yok, kümülatif etki politikası yok ve farklı yerel mahallelerinde neyi teşvik etmek istediklerine dair net bir vizyon var' dedi. '2003 Lisans Yasası'nın öngördüğü gibi, başvuru sahiplerinin etkin yönetim ve lisans hedeflerine uyum sağlayabildiklerini gösterebildikleri durumlarda pub, bar, kulüp ve diğer mekanlar için lisans verilmesi yönünde bir karine vardır.'

Westminster şehir konseyi yorum için arandı, ancak geçmiş performansları göz önüne alındığında, muhtemelen kendileriyle iletişime geçilmesini yasaklayan bir politika taslağı hazırlıyorlar.