런던 시장 사디크 칸이 웨스트민스터 시의회에 소호와 웨스트엔드의 새로운 펍과 바 개설을 금지하는 정책을 폐기하라고 명령했다. 이는 맥주 한 잔을 강의 없이 즐기는 사람이라면 누구나 놀라지 않을 움직임이다. 시의회의 초안 면허 정책은 가디언이 보도한 바에 따르면, 펍이 손님들이 서서 마시는 것을 금지하고(이를 "수직 음주"라고 부름) 바 주문 대신 테이블 서비스를 요구하도록 하는 내용도 포함한다. "앉아서 누군가가 술을 가져다주기를 기다리는 것"만큼 재미있는 밤은 없으니까.

칸은 올해 정부로부터 면허 결정에 개입할 수 있는 새 권한을 부여받았으며, 이를 처음으로 사용하여 재작성을 요구했다. 보수당이 운영하는 시의회의 초안 정책은 새로 면허를 받은 펍은 오후 10시에 라스트 오더를, 나이트클럽은 평일 오후 11시 30분, 주말 자정에 문을 닫도록 강제했을 것이다. 또한 소호와 웨스트엔드 전체를 "누적 영향 구역"으로 지정하여, 예외적인 상황이 아니면 새로운 펍, 바, 나이트클럽이 문을 열 수 없게 했다. 이는 웨스트엔드가 유럽에서 가장 인기 있는 나이트라이프 목적지 중 하나라는 사실을 무시한 것이다. 시의회는 이 사실을 간과한 것 같다.

칸은 내무부 면허 데이터에 따르면 2023-24년에 웨스트엔드 누적 영향 구역에서 단 41건의 면허 신청이 있었고, 그중 16건만 승인되었다고 지적했다. 더욱 결정적인 것은 2023년에서 2026년 사이 웨스트민스터의 면허 소위원회에 제출된 신청 중 정확히 신청대로 승인된 비율이 3.5%에 불과했으며, 펍과 와인 바 신청은 2022-24년에 80% 감소했다는 것이다. 시의회는 또한 메이페어와 빅토리아를 소음과 "성가신 행동"으로 인해 나이트라이프가 제한되는 특별 구역으로 지정하려 한다. 성가신 행동을 좋아하지 않는 사람이 어디 있겠는가?

칸은 시의회에 이러한 모든 구역을 폐기하고 새로운 바와 펍이 문을 열 수 있도록 허용하며, "핵심 시간" 정책을 폐기하여 업소가 늦게까지 영업할 수 있도록 요구하고 있다. 그는 또한 예상치 못한 동맹인 앤디 버넘 총리의 지원을 받고 있다. 버넘은 이번 주 펍에서 서서 마시는 것은 "영국의 삶"이며 지역 의원들이 제한해서는 안 된다고 말했다. 마침내 펍에서 서서 마시는 신성한 예술을 이해하는 정치인이 나타났다.

칸은 "우리 도시의 나이트라이프를 성공시키거나 망칠 수 있는 면허 결정이, 소수의 목소리 큰 주민과 의원들의 이익에 치우쳐 런던의 더 넓은 경제와 문화에 미치는 영향을 충분히 고려하지 않았다고 생각한다"고 말했다. 그는 또한 초안 제안이 "런던의 나이트라이프를 세계 최고로 만들기 위한 시청의 노력을 훼손한다"고 덧붙였다. 그의 공식 응답에서 그는 시의회에 "이 누적 영향 정책을 완전히 제거하고, 제한할 활동이 아니라 촉진되는 경제 성장에 대한 긍정적인 비전을 제시하라"고 요청했다. 이는 소호와 웨스트엔드의 새로운 바와 펍 금지가 해제된다는 것을 의미한다.

칸은 맨체스터 시의회를 바, 펍, 레스토랑을 지원하는 지방 당국의 모범 사례로 언급했다. "맨체스터 시의회의 정책은 더 허용적인 접근 방식을 채택했으며, 핵심 시간 정책도, 누적 영향 정책도 없고, 다양한 지역 이웃에서 촉진하려는 것에 대한 명확한 비전이 있다"고 말했다. "2003년 면허법이 구상한 대로, 신청자가 효과적인 관리와 면허 목표 준수를 입증할 수 있는 경우 펍, 바, 클럽 및 기타 업소에 면허를 부여하는 것이 추정된다."

웨스트민스터 시의회는 논평을 위해 연락을 받았지만, 그들의 기록을 고려할 때 아마도 연락 자체를 금지하는 정책을 초안하고 있을 것이다.