Энди Бёрнэм овладел политическим искусством говорить много, не говоря ничего определённого, отказываясь исключать повышение налогов в предстоящем осеннем бюджете, настаивая при этом, что он «не будет нереалистичным» в отношении «сложного» состояния государственных финансов.

Премьер-министр, вступивший в должность в июле с обещанием дать людям «передышку», теперь обнаруживает, что передышка стоит дорого. Он защищал свои ранее объявленные обязательства по стоимости жизни как финансируемые расходные обязательства, что немного похоже на то, как называть дырявое ведро водонепроницаемым — технически верно, пока это не так.

Остаются вопросы о том, как будут финансироваться такие важные политики, как реформа социального обеспечения, и эксперты предупредили, что у Бёрнэма и канцлера Джона Хили будет примерно столько же финансового пространства для манёвра, сколько у жирафа в телефонной будке, когда они представят свой первый бюджет 28 октября.

Выступая во время своего первого визита в Украину, Бёрнэм сказал, что объявленные до сих пор меры — включая ограничение стоимости проезда в автобусе в 2 фунта и снижение НДС на бытовое электричество — были «первыми шагами, которые я счёл возможным сделать», ставшими возможными благодаря перераспределению финансирования из других источников. «Я принял решение на раннем этапе, что цифровой идентификатор не является главным приоритетом сейчас», — сказал он ITV, предположительно, к облегчению четырёх человек, которые этого хотели.

На вопрос, нужно ли общественности принять, что некоторые новые меры потребуют повышения налогов, Бёрнэм сказал, что им не обязательно это принимать. Под давлением он включил внутреннего бухгалтера: «Я всегда буду подходить к вещам осторожно. Я руководил Большим Манчестером 10 лет, и мы вели очень строгий корабль с несокрушимыми финансами». Он добавил: «Ничто не изменится, когда я вступлю в эту роль премьер-министра. Я не буду рисковать рабочими местами людей, их средствами к существованию или семейными финансами».

Ранее Бёрнэм признал BBC, что его предыдущие меры по стоимости жизни недостаточны сами по себе, намекая на дальнейшую поддержку. Во время своего первого официального зарубежного визита в понедельник он сказал: «Я не буду нереалистичным, и людям действительно нужно это понимать. Мы находимся в сложном положении, что бы я ни делал, будет тщательно продумано, будет финансироваться, и будет больше, когда мы вступим в осень».

На прошлой неделе официальные данные показали, что правительство заняло больше, чем ожидалось, в июле, несмотря на рекордный месяц поступлений от подоходного налога. Инфляция достигла четырёхмесячного максимума в 2,9% в июле и, как ожидается, вырастет дальше из-за продолжающегося влияния иранской войны на цены на энергоносители и топливо.

Эксперты предупредили Бёрнэма и Хили, что они должны либо повысить налоги, либо сократить расходы в других местах, поскольку давление на государственные финансы не оставляет места для дополнительных заимствований. Оба лидера пообещали придерживаться фискальных правил, установленных бывшим канцлером Рэйчел Ривз, которые призваны обеспечить, чтобы повседневные расходы финансировались за счёт налоговых поступлений к концу парламента, и снизить долг как долю ВВП.

В связанных новостях премьер-министр признал, что помощи со стоимостью жизни недостаточно, и намекнул на дальнейшую поддержку, а также предупредил, что иранская война может ударить по росту Великобритании в следующем году. Так что хороших новостей предостаточно.