Andy Burnham a stăpânit arta politică de a spune multe fără a spune nimic definitiv, refuzând să excludă majorări de taxe în viitorul Buget de toamnă, insistând în același timp că 'nu va fi nerealist' în privința stării 'provizorii' a finanțelor publice.

Premierul, care a preluat funcția în iulie cu promisiunea de a oferi oamenilor 'spațiu de respirație', descoperă acum că spațiul de respirație este scump. El și-a apărat angajamentele anunțate anterior privind costul vieții ca fiind cheltuieli finanțate, ceea ce este un pic ca și cum ai numi o găleată spartă etanșă - tehnic adevărat până nu mai este.

Rămân întrebări cu privire la modul în care vor fi finanțate politici majore precum reformele asistenței sociale, iar experții au avertizat că Burnham și cancelarul John Healey vor avea cam tot atât spațiu de manevră financiară cât o girafă într-o cabină telefonică atunci când își vor prezenta primul Buget pe 28 octombrie.

Vorbind în timpul primei sale vizite în Ucraina, Burnham a spus că politicile anunțate până acum - inclusiv limitarea tarifelor autobuzelor la 2 lire sterline și reducerea TVA-ului la facturile de electricitate casnice - au fost 'primii pași pe care am simțit că pot să-i fac', posibili prin reprioritizarea finanțării din alte părți. 'Am luat decizia devreme că ID-ul digital nu era prioritatea de top pentru moment', a spus el pentru ITV, probabil spre ușurarea celor patru persoane care și-l doreau.

Întrebat dacă publicul trebuie să accepte că unele noi politici vor necesita majorări de taxe, Burnham a spus că nu vor trebui neapărat să accepte asta. Împins mai departe, și-a canalizat contabilul interior: 'Voi aborda întotdeauna lucrurile cu grijă. Am condus Greater Manchester timp de 10 ani și am condus o navă foarte strânsă, cu finanțe solide.' A adăugat: 'Nimic nu se va schimba pe măsură ce preiau acest rol de prim-ministru. Nu voi risca locurile de muncă ale oamenilor, mijloacele lor de trai sau finanțele lor familiale.'

Burnham a recunoscut anterior pentru BBC că măsurile sale anterioare privind costul vieții nu sunt suficiente de la sine, sugerând sprijin suplimentar. În timpul primei sale vizite oficiale în străinătate, luni, a spus: 'Nu voi fi nerealist și oamenii trebuie să înțeleagă asta. Suntem într-o poziție provocatoare, orice voi face va fi gândit cu atenție, va fi finanțat și vor mai fi și altele pe măsură ce intrăm în toamnă.'

Săptămâna trecută, cifrele oficiale au arătat că guvernul a împrumutat mai mult decât era de așteptat în iulie, în ciuda unei luni record pentru încasările din impozitul pe venit. Inflația a atins un maxim de patru luni de 2,9% în iulie și se așteaptă să crească și mai mult din cauza impactului continuu al războiului din Iran asupra prețurilor energiei și costurilor combustibililor.

Experții i-au avertizat pe Burnham și Healey că trebuie fie să mărească taxele, fie să taie cheltuielile în altă parte, deoarece presiunea asupra finanțelor publice nu a lăsat loc pentru împrumuturi suplimentare. Ambii lideri au promis să respecte regulile fiscale stabilite de fostul cancelar Rachel Reeves, care sunt concepute pentru a asigura că cheltuielile zilnice sunt finanțate prin venituri fiscale până la sfârșitul Parlamentului și pentru a reduce datoria ca proporție din PIB.

În știri conexe, premierul a recunoscut că ajutorul pentru costul vieții nu este suficient și a sugerat sprijin suplimentar, avertizând totodată că războiul din Iran ar putea afecta creșterea economică a Marii Britanii anul viitor. Deci, o mulțime de vești bune de împărtășit.