Premierminister spielt spröde bei Steuererhöhungen, zitiert 'herausfordernde' Finanzen und einen Buspreisdeckel

Andy Burnham hat die politische Kunst gemeistert, viel zu sagen, ohne etwas Definitives zu sagen, indem er sich weigerte, Steuererhöhungen im kommenden Herbsthaushalt auszuschließen, während er darauf bestand, er werde 'nicht unrealistisch' über den 'herausfordernden' Zustand der öffentlichen Finanzen sein.

Der Premierminister, der im Juli mit dem Versprechen ins Amt kam, den Menschen 'Luft zum Atmen' zu geben, stellt nun fest, dass Luft zum Atmen teuer ist. Er verteidigte seine zuvor angekündigten Zusagen zu den Lebenshaltungskosten als finanzierte Ausgabenverpflichtungen, was ein bisschen so ist, als würde man einen undichten Eimer wasserdicht nennen - technisch gesehen wahr, bis es nicht mehr wahr ist.

Es bleiben Fragen offen, wie große Politikbereiche wie die Reform der Sozialfürsorge finanziert werden sollen, und Experten haben gewarnt, dass Burnham und Kanzler John Healey bei ihrem ersten Haushalt am 28. Oktober etwa so viel finanziellen Spielraum haben werden wie eine Giraffe in einer Telefonzelle.

In seiner ersten Rede während seines Besuchs in der Ukraine sagte Burnham, die bisher angekündigten Maßnahmen - einschließlich der Deckelung der Busfahrpreise bei 2 £ und der Senkung der Mehrwertsteuer auf Haushaltsstrom - seien 'die ersten Schritte, die ich machen konnte', ermöglicht durch die Neuausrichtung von Mitteln aus anderen Bereichen. 'Ich habe früh die Entscheidung getroffen, dass die digitale ID vorerst nicht die oberste Priorität ist', sagte er gegenüber ITV, vermutlich zur Erleichterung der vier Leute, die sie wollten.

Auf die Frage, ob die Öffentlichkeit akzeptieren müsse, dass einige neue Maßnahmen Steuererhöhungen erfordern würden, sagte Burnham, das müssten sie nicht unbedingt akzeptieren. Weiter gedrängt, kanalisierte er seinen inneren Buchhalter: 'Ich werde immer einen sorgfältigen Ansatz bei den Dingen verfolgen. Ich habe Greater Manchester 10 Jahre lang geleitet, und wir haben einen sehr straffen Laden mit felsenfesten Finanzen geführt.' Er fügte hinzu: 'Nichts wird sich ändern, wenn ich diese Rolle als Premierminister übernehme. Ich werde keine Risiken mit den Arbeitsplätzen der Menschen oder ihrem Lebensunterhalt oder ihren Familienfinanzen eingehen.'

Burnham gab zuvor gegenüber der BBC zu, dass seine früheren Maßnahmen zu den Lebenshaltungskosten allein nicht ausreichen, und deutete weitere Unterstützung an. Während seines ersten offiziellen Auslandsbesuchs am Montag sagte er: 'Ich werde nicht unrealistisch sein, und die Leute müssen das wirklich verstehen. Wir befinden uns in einer herausfordernden Lage, was auch immer ich tue, wird sorgfältig durchdacht sein, es wird finanziert sein, und es wird mehr kommen, wenn wir in den Herbst gehen.'

Letzte Woche zeigten offizielle Zahlen, dass die Regierung im Juli mehr geliehen hat als erwartet, trotz eines Rekordmonats bei den Einkommensteuereinnahmen. Die Inflation erreichte im Juli mit 2,9% ein Viermonatshoch und wird voraussichtlich weiter steigen, aufgrund der anhaltenden Auswirkungen des Iran-Krieges auf Energiepreise und Kraftstoffkosten.

Experten haben Burnham und Healey gewarnt, dass sie entweder Steuern erhöhen oder die Ausgaben anderswo kürzen müssen, da der Druck auf die öffentlichen Finanzen keinen Raum für zusätzliche Kredite lässt. Beide Führer haben geschworen, sich an die von der ehemaligen Kanzlerin Rachel Reeves festgelegten Haushaltsregeln zu halten, die darauf abzielen, sicherzustellen, dass die laufenden Ausgaben bis zum Ende der Legislaturperiode durch Steuereinnahmen finanziert werden und die Schulden als Anteil am BIP zu reduzieren.

In verwandten Nachrichten gab der Premierminister zu, dass die Hilfe für die Lebenshaltungskosten nicht ausreicht, und deutete weitere Unterstützung an, während er auch warnte, dass der Iran-Krieg das britische Wachstum im nächsten Jahr treffen könnte. Also, jede Menge gute Nachrichten für alle.