एंडी बर्नहैम ने बिना कुछ निश्चित कहे बहुत कुछ कहने की राजनीतिक कला में महारत हासिल कर ली है, आगामी शरद बजट में कर वृद्धि से इनकार नहीं किया, जबकि जोर देकर कहा कि वह सार्वजनिक वित्त की 'चुनौतीपूर्ण' स्थिति के बारे में 'अवास्तविक नहीं होंगे'।

प्रधान मंत्री, जिन्होंने जुलाई में लोगों को 'सांस लेने की जगह' देने के वादे के साथ पदभार ग्रहण किया, अब पा रहे हैं कि सांस लेने की जगह महंगी है। उन्होंने अपने पहले से घोषित जीवन-यापन लागत के वादों को वित्त पोषित खर्च प्रतिबद्धताओं के रूप में बचाव किया, जो एक लीक बाल्टी को जलरोधक कहने जैसा है - तकनीकी रूप से तब तक सच है जब तक कि यह सच न हो।

सामाजिक देखभाल सुधारों जैसी प्रमुख नीतियों के लिए धन कैसे मिलेगा, इस पर सवाल बने हुए हैं, और विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि 28 अक्टूबर को अपना पहला बजट पेश करते समय बर्नहैम और चांसलर जॉन हीली के पास फोन बूथ में जिराफ की तरह ही वित्तीय गुंजाइश होगी।

यूक्रेन की अपनी पहली यात्रा के दौरान बोलते हुए, बर्नहैम ने कहा कि अब तक घोषित नीतियां - जिनमें बस किराए को £2 पर कैप करना और घरेलू बिजली बिलों पर वैट कटौती शामिल है - 'पहले कदम थे जो मैं उठा सकता था', जो कहीं और से धन को प्राथमिकता देकर संभव हुआ। 'मैंने शुरुआत में ही फैसला किया था कि डिजिटल आईडी अभी के लिए सर्वोच्च प्राथमिकता नहीं है,' उन्होंने आईटीवी को बताया, संभवतः उन चार लोगों की राहत के लिए जो इसे चाहते थे।

जब पूछा गया कि क्या जनता को यह स्वीकार करने की आवश्यकता है कि कुछ नई नीतियों के लिए कर वृद्धि की आवश्यकता होगी, बर्नहैम ने कहा कि उन्हें जरूरी नहीं कि इसे स्वीकार करना पड़े। आगे दबाव डालने पर, उन्होंने अपने भीतर के एकाउंटेंट को बाहर निकाला: 'मैं हमेशा चीजों के प्रति सावधान दृष्टिकोण अपनाऊंगा। मैंने 10 साल तक ग्रेटर मैनचेस्टर चलाया और हमने बहुत मजबूत वित्त के साथ एक बहुत ही कसा हुआ जहाज चलाया।' उन्होंने कहा, 'प्रधान मंत्री के रूप में इस भूमिका में आने पर कुछ भी नहीं बदलेगा। मैं लोगों की नौकरियों या उनकी आजीविका या उनके पारिवारिक वित्त के साथ जोखिम नहीं उठाऊंगा।'

बर्नहैम ने पहले बीबीसी को स्वीकार किया था कि उनके पहले के जीवन-यापन लागत उपाय अपने आप में पर्याप्त नहीं हैं, और आगे समर्थन का संकेत दिया। सोमवार को अपनी पहली आधिकारिक विदेश यात्रा के दौरान, उन्होंने कहा, 'मैं अवास्तविक नहीं होऊंगा और लोगों को वास्तव में यह समझने की जरूरत है। हम एक चुनौतीपूर्ण स्थिति में हैं, मैं जो कुछ भी करूंगा वह ध्यान से सोचा जाएगा, यह वित्त पोषित होगा और शरद ऋतु में और अधिक आएगा।'

पिछले सप्ताह, आधिकारिक आंकड़ों से पता चला कि सरकार ने जुलाई में उम्मीद से अधिक उधार लिया, आयकर प्राप्तियों के लिए रिकॉर्ड महीने के बावजूद। मुद्रास्फीति जुलाई में 2.9% के चार महीने के उच्च स्तर पर पहुंच गई और ईरान युद्ध के ऊर्जा कीमतों और ईंधन लागत पर चल रहे प्रभाव के कारण और बढ़ने की उम्मीद है।

विशेषज्ञों ने बर्नहैम और हीली को चेतावनी दी है कि उन्हें या तो कर बढ़ाना होगा या कहीं और खर्च में कटौती करनी होगी, क्योंकि सार्वजनिक वित्त पर दबाव ने अतिरिक्त उधार के लिए कोई जगह नहीं छोड़ी है। दोनों नेताओं ने पूर्व चांसलर रेचल रीव्स द्वारा निर्धारित राजकोषीय नियमों का पालन करने की कसम खाई है, जो यह सुनिश्चित करने के लिए डिज़ाइन किए गए हैं कि संसद के अंत तक दिन-प्रतिदिन के खर्च को कर राजस्व के माध्यम से वित्त पोषित किया जाए और सकल घरेलू उत्पाद के अनुपात के रूप में ऋण को कम किया जाए।

संबंधित समाचार में, पीएम ने स्वीकार किया कि जीवन-यापन लागत में मदद पर्याप्त नहीं है और आगे समर्थन का संकेत दिया, साथ ही चेतावनी दी कि ईरान युद्ध अगले साल यूके की वृद्धि को प्रभावित कर सकता है। तो, चारों ओर बहुत सारी अच्छी खबरें हैं।