Andy Burnham ha padroneggiato l'arte politica di dire molto senza dire nulla di definitivo, rifiutandosi di escludere aumenti fiscali nel prossimo Bilancio autunnale, insistendo che "non sarà irrealistico" riguardo allo stato "difficile" delle finanze pubbliche.

Il primo ministro, entrato in carica a luglio con la promessa di dare alla gente "spazio per respirare", sta ora scoprendo che lo spazio per respirare è costoso. Ha difeso i suoi impegni precedentemente annunciati per il costo della vita come impegni di spesa finanziati, il che è un po' come chiamare un secchio bucato a tenuta stagna - tecnicamente vero finché non lo è più.

Restano domande su come verranno finanziate politiche importanti come le riforme dell'assistenza sociale, e gli esperti hanno avvertito che Burnham e il Cancelliere John Healey avranno più o meno tanto spazio di manovra finanziaria quanto una giraffa in una cabina telefonica quando presenteranno il loro primo Bilancio il 28 ottobre.

Parlando durante la sua prima visita in Ucraina, Burnham ha detto che le politiche annunciate finora - inclusi il tetto ai prezzi dei bus a 2 sterline e il taglio dell'IVA sulle bollette elettriche domestiche - erano "i primi passi che ho ritenuto di poter fare", resi possibili riprioritizzando i finanziamenti da altre parti. "Ho preso la decisione all'inizio che l'ID digitale non era la priorità assoluta per ora", ha detto a ITV, presumibilmente con sollievo delle quattro persone che la volevano.

Alla domanda se il pubblico dovesse accettare che alcune nuove politiche avrebbero richiesto aumenti fiscali, Burnham ha detto che non necessariamente dovevano accettarlo. Spingendo oltre, ha incanalato il suo contabile interiore: "Prenderò sempre un approccio attento alle cose. Ho gestito Greater Manchester per 10 anni e abbiamo tenuto una nave molto stretta con finanze solide." Ha aggiunto: "Nulla cambierà mentre assumo questo ruolo di primo ministro. Non correrò rischi con i posti di lavoro delle persone o i loro mezzi di sostentamento o le finanze familiari."

Burnham ha precedentemente ammesso alla BBC che le sue misure precedenti sul costo della vita non sono sufficienti da sole, accennando a ulteriore supporto. Durante la sua prima visita ufficiale all'estero lunedì, ha detto: "Non sarò irrealistico e la gente deve davvero capirlo. Siamo in una posizione difficile, qualunque cosa farò sarà attentamente ponderata, sarà finanziata e ce ne sarà di più mentre entriamo in autunno."

La scorsa settimana, i dati ufficiali hanno mostrato che il governo ha preso in prestito più del previsto a luglio, nonostante un mese record per le entrate fiscali sul reddito. L'inflazione ha raggiunto un massimo di quattro mesi del 2,9% a luglio e si prevede che aumenterà ulteriormente a causa dell'impatto in corso della guerra in Iran sui prezzi dell'energia e del carburante.

Gli esperti hanno avvertito Burnham e Healey che devono o aumentare le tasse o tagliare la spesa altrove, poiché la pressione sulle finanze pubbliche non lascia spazio a ulteriori prestiti. Entrambi i leader hanno promesso di rispettare le regole fiscali stabilite dall'ex Cancelliere Rachel Reeves, progettate per garantire che la spesa quotidiana sia finanziata attraverso le entrate fiscali entro la fine del Parlamento e per ridurre il debito come percentuale del PIL.

In notizie correlate, il PM ha ammesso che l'aiuto per il costo della vita non è sufficiente e ha accennato a ulteriore supporto, avvertendo anche che la guerra in Iran potrebbe colpire la crescita del Regno Unito il prossimo anno. Quindi, un sacco di buone notizie in giro.