앤디 버넘은 확실한 답변 없이 많은 말을 하는 정치적 기술을 마스터했다. 그는 다가오는 가을 예산안에서 세금 인상을 배제하지 않으면서도 공공 재정의 '도전적인' 상태에 대해 '비현실적이지 않겠다'고 주장했다.

7월에 취임하며 국민들에게 '숨 쉴 공간'을 주겠다고 약속한 총리는 이제 숨 쉴 공간이 비싸다는 것을 깨닫고 있다. 그는 이전에 발표한 생계비 지원 약속을 자금이 조달된 지출 약속이라고 변호했는데, 이는 새는 양동이를 방수라고 부르는 것과 비슷하다. 기술적으로는 사실이지만 그렇지 않을 때까지다.

사회 복지 개혁과 같은 주요 정책이 어떻게 자금을 조달할지에 대한 의문이 남아 있으며, 전문가들은 버넘과 존 힐리 재무장관이 10월 28일 첫 예산안을 발표할 때 전화 부스 안의 기린만큼의 재정적 여유가 있을 것이라고 경고했다.

우크라이나를 처음 방문한 자리에서 버넘은 지금까지 발표된 정책(버스 요금 2파운드 상한, 가정용 전기 요금 VAT 인하 등)이 '내가 할 수 있다고 느낀 첫 걸음'이며 다른 곳의 자금을 재조정하여 가능해졌다고 말했다. 그는 ITV에 "디지털 ID가 지금 최우선 순위가 아니라는 결정을 초기에 내렸다"고 말했는데, 아마도 그것을 원했던 네 명의 사람들은 안도할 것이다.

새로운 정책 중 일부는 세금 인상이 필요하다는 것을 대중이 받아들여야 하는지 묻는 질문에 버넘은 반드시 그럴 필요는 없다고 말했다. 더 추궁하자 그는 내면의 회계사를 꺼내며 "나는 항상 신중하게 접근할 것입니다. 나는 그레이터 맨체스터를 10년 동안 이끌었고, 우리는 견고한 재정으로 매우 타이트하게 운영했습니다."라고 말했다. 그는 "총리로서 이 역할에 임하면서 아무것도 변하지 않을 것입니다. 나는 사람들의 일자리나 생계, 가족 재정에 위험을 감수하지 않을 것입니다."라고 덧붙였다.

버넘은 앞서 BBC에 자신의 초기 생계비 지원 조치만으로는 충분하지 않다고 인정하며 추가 지원을 암시했다. 월요일 첫 공식 해외 방문 중 그는 "나는 비현실적이지 않을 것이며 사람들은 그것을 정말로 이해해야 합니다. 우리는 도전적인 위치에 있습니다. 내가 무엇을 하든 신중하게 생각할 것이고, 자금이 조달될 것이며, 가을로 접어들면서 더 많은 것이 있을 것입니다."라고 말했다.

지난주 공식 수치에 따르면 정부는 7월에 예상보다 더 많은 차입을 했으며, 소득세 수입은 사상 최고치를 기록했다. 인플레이션은 7월에 2.9%로 4개월 만에 최고치를 기록했으며, 이란 전쟁이 에너지 가격과 연료 비용에 미치는 지속적인 영향으로 더 오를 것으로 예상된다.

전문가들은 버넘과 힐리에게 공공 재정 압박으로 추가 차입 여지가 없으므로 세금을 올리거나 다른 곳의 지출을 줄여야 한다고 경고했다. 두 지도자는 전 재무장관 레이첼 리브스가 설정한 재정 규칙을 지키겠다고 다짐했다. 이 규칙은 의회 임기 말까지 일상 지출이 세수로 충당되도록 하고 GDP 대비 부채 비율을 줄이도록 설계되었다.

관련 뉴스로, 총리는 생계비 지원이 충분하지 않다고 인정하고 추가 지원을 암시했으며, 이란 전쟁이 내년 영국 성장에 타격을 줄 수 있다고 경고했다. 따라서, 모두에게 좋은 소식이 넘쳐난다.