Группа защиты прав животных Peta впервые обнародовала кадры экспериментов, проводившихся в Национальном центре исследований приматов Вашингтонского университета (WaNPRC), где новорожденных обезьян отнимали от матерей и подвергали неврологическим тестам после пренатального воздействия нейротоксина.

Согласно документам, детеныши обезьян, некоторым из которых было всего два дня от роду, использовались в исследованиях домоевой кислоты — токсина, вырабатываемого морскими водорослями, который накапливается в моллюсках и может вызывать заболевания у людей. Эксперименты были частью проекта, длившегося шесть лет и завершившегося в 2020 году.

На кадрах видно, как обезьянам прикрепляют электроды к головам и проводят тесты, чтобы выяснить, повредило ли воздействие домоевой кислоты в утробе матери их мозг. Детеныши выглядят страдающими: они цепляются за одеяла, сосут пальцы, кричат и дергаются, пока экспериментаторы бреют им головы и проверяют рефлексы и память.

Детенышей макак разводили в Лаборатории исследований детенышей приматов Вашингтонского университета для проекта по изучению нейротоксичности домоевой кислоты в развитии у нечеловекообразных приматов. Исследователи ежедневно вводили дозы домоевой кислоты 32 беременным макакам. После рождения 28 детенышей были отняты от матерей, вскормлены из бутылочки и содержались в инкубаторах, а в трехнедельном возрасте их поместили в индивидуальные клетки.

«Эти обезьяны настолько малы, что у них еще сохранился характерный черный мех новорожденных макак, но вместо того, чтобы цепляться за матерей, они хватаются за одеяла на металлических столах», — говорит главный научный советник Peta по вопросам приматов доктор Лиза Джонс-Энгель.

В дикой природе макаки живут в тесных социальных группах. Детенышам требуется долговременная материнская забота для социального и поведенческого развития, говорит доктор Малене Хансен, эксперт по длиннохвостым макакам, и они не могут процветать без матерей. «Проводить исследования, которые отделяют детенышей макак от матерей, неэтично. Точка», — заявляет она.

WaNBRC сообщил Guardian: «Мы признаем, что исследования с участием детенышей животных поднимают важные вопросы об их благополучии. Материнские отношения и раннее социальное развитие являются важными факторами благополучия нечеловекообразных приматов. Наши опытные ветеринары и специалисты по уходу за животными обладают специальными знаниями по уходу за приматами, включая выкармливание в питомнике».

Проект осуществлялся с 2014 по 2020 год и получил более 4,2 млн долларов финансирования от Национальных институтов здравоохранения (NIH). Некоторые эксперименты длились годами. По данным Peta, после завершения экспериментов обезьян умертвили.

NIH заявляет, что очень серьезно относится к уходу за лабораторными животными и их использованию: «Все животные, используемые в исследованиях при поддержке NIH, защищены законами, нормативными актами и политиками, призванными обеспечить использование как можно меньшего числа животных и приоритет их благополучия».

По словам WaNBRC, в настоящее время в его центре нет исследований с участием детенышей; однако протоколы таких исследований остаются активными.

Джонс-Энгель говорит: «Не существует морального люка для спасения. Нельзя утверждать, что приматов используют, потому что они так похожи на нас, а затем отнимать у матери детеныша и ставить на нем эксперименты. Вы бы никогда не сделали этого с человеческим приматом. Жестокость имеет и биологические последствия: отделение от матери изменяет физиологию, иммунитет, поведение и развитие детеныша, искажая его реакцию на то самое вещество или заболевание, которое изучается».

Джонс-Энгель проработала научным сотрудником по приматам в Вашингтонском университете 17 лет и 35 лет работает приматологом. Ее переход от исследователя животных к активисту задокументирован в новом фильме «Sentient».

Сейчас одна из самых ярых критиков Вашингтонского университета, Джонс-Энгель говорит, что эти кадры дают редкую возможность заглянуть в эксперименты с обезьянами: «Десятилетиями термин „исследования приматов“ скрывал реальность внутри лабораторий. Эти видео разоблачают страдания и поднимают фундаментальный вопрос: почему эти учреждения вообще еще работают?»

Peta призывает закрыть все семь национальных центров исследований приматов в США.