पशु-अधिकार समूह पेटा ने पहली बार यूनिवर्सिटी ऑफ वाशिंगटन के नेशनल प्राइमेट रिसर्च सेंटर (WaNPRC) में किए गए प्रयोगों की फुटेज जारी की है, जिसमें नवजात बंदरों को उनकी मांओं से अलग किया गया और प्रसवपूर्व न्यूरोटॉक्सिन के संपर्क में आने के बाद उन्हें न्यूरोलॉजिकल परीक्षणों के अधीन किया गया।

रिकॉर्ड बताते हैं कि शिशु बंदर, जिनमें से कुछ सिर्फ दो दिन के थे, डोमोइक एसिड पर शोध में इस्तेमाल किए गए थे, जो समुद्री शैवाल द्वारा उत्पादित एक विष है जो शेलफिश में जमा होता है और मनुष्यों में बीमारी पैदा कर सकता है। ये प्रयोग एक परियोजना का हिस्सा थे जो 2020 तक छह साल तक चली।

फुटेज में बंदरों के सिरों पर इलेक्ट्रोड लगे हुए दिख रहे हैं, जिनका परीक्षण किया जा रहा है कि क्या गर्भ में डोमोइक एसिड के संपर्क में आने से उनके मस्तिष्क को नुकसान पहुंचा है। शिशु बंदर परेशान दिखते हैं क्योंकि वे कंबल पकड़ते हैं, अपनी उंगलियां चूसते हैं, चीखते हैं, और प्रयोगकर्ताओं द्वारा उनके सिर मुंडवाए जाने और उनके सजगता और स्मृति का परीक्षण किए जाने पर झटके खाते हैं।

शिशु मकाक का प्रजनन यूनिवर्सिटी ऑफ वाशिंगटन की इन्फेंट प्राइमेट रिसर्च लेबोरेटरी में उस परियोजना के लिए किया गया था जो गैर-मानव प्राइमेट में डोमोइक एसिड की विकासात्मक न्यूरोटॉक्सिसिटी पर शोध कर रही थी। शोधकर्ताओं ने 32 गर्भवती मकाक को प्रतिदिन डोमोइक एसिड की खुराक दी। जन्म के बाद, 28 शिशुओं को उनकी मांओं से हटा दिया गया, बोतल से दूध पिलाया गया और तीन सप्ताह की उम्र में अलग-अलग रखने से पहले इनक्यूबेटरों में रखा गया।

पेटा के प्राइमेट मामलों पर मुख्य विज्ञान सलाहकार डॉ. लिसा जोन्स-एंगेल कहती हैं, "ये बंदर इतने छोटे हैं कि उनके पास अभी भी नवजात मकाक का विशिष्ट काला फर है, फिर भी अपनी मांओं से चिपके रहने के बजाय, वे धातु की मेजों पर कंबल पकड़े हुए हैं।"

जंगल में, मकाक निकट सामाजिक समूहों में रहते हैं। लंबी पूंछ वाले मकाक विशेषज्ञ डॉ. मालेन हैनसेन कहती हैं कि शिशुओं को उनके सामाजिक और व्यवहारिक विकास के लिए दीर्घकालिक मातृ देखभाल की आवश्यकता होती है, और वे अपनी मांओं के बिना फल-फूल नहीं सकते। वे कहती हैं, "शिशु मकाक को उनकी मांओं से अलग करने वाला शोध करना अनैतिक है। बस।"

WaNBRC ने गार्जियन को बताया: "हम मानते हैं कि शिशु जानवरों से जुड़े शोध उनके कल्याण के बारे में महत्वपूर्ण सवाल उठाते हैं। मातृ संबंध और प्रारंभिक सामाजिक विकास गैर-मानव प्राइमेट कल्याण में महत्वपूर्ण विचार हैं। हमारे अनुभवी पशुचिकित्सा और पशु देखभाल कर्मियों के पास प्राइमेट देखभाल, जिसमें नर्सरी पालन शामिल है, में विशेष विशेषज्ञता है।"

यह परियोजना 2014 से 2020 तक चली और इसे नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ हेल्थ (NIH) से $4.2 मिलियन से अधिक की फंडिंग मिली। कुछ प्रयोग सालों तक चले। पेटा के अनुसार, प्रयोग समाप्त होने के बाद बंदरों को मार दिया गया।

NIH का कहना है कि वह प्रयोगशाला जानवरों की देखभाल और उपयोग को बहुत गंभीरता से लेता है: "NIH-समर्थित शोध में उपयोग किए जाने वाले सभी जानवरों को कानूनों, नियमों और नीतियों द्वारा संरक्षित किया जाता है, जो यह सुनिश्चित करने के लिए डिज़ाइन किए गए हैं कि जानवरों की न्यूनतम संभव संख्या का उपयोग किया जाए और उनके कल्याण को प्राथमिकता दी जाए।"

WaNBRC के अनुसार, इसके केंद्र में वर्तमान में कोई शिशु अध्ययन नहीं हैं; हालांकि, ऐसे अध्ययनों के प्रोटोकॉल सक्रिय हैं।

जोन्स-एंगेल कहती हैं: "कोई नैतिक भागने का रास्ता नहीं है। आप यह दावा नहीं कर सकते कि प्राइमेट का उपयोग इसलिए किया जाता है क्योंकि वे हमारे जैसे हैं, फिर एक शिशु को उसकी मां से दूर ले जाएं और उस पर प्रयोग करें। आप मानव प्राइमेट के साथ कभी ऐसा नहीं करेंगे। क्रूरता के जैविक परिणाम भी होते हैं: मातृ अलगाव एक शिशु की शरीर क्रिया विज्ञान, प्रतिरक्षा, व्यवहार और विकास को बदल देता है, जिससे उस पदार्थ या बीमारी के प्रति उसकी प्रतिक्रिया विकृत हो जाती है जिसका अध्ययन किया जा रहा है।"

जोन्स-एंगेल ने 17 साल तक यूनिवर्सिटी ऑफ वाशिंगटन में प्राइमेट वैज्ञानिक के रूप में काम किया और 35 साल प्राइमेटोलॉजिस्ट के रूप में बिताए हैं। पशु शोधकर्ता से कार्यकर्ता में उनका परिवर्तन एक नई फिल्म, सेंटिएंट में प्रलेखित है।

अब यूनिवर्सिटी ऑफ वाशिंगटन के सबसे मुखर आलोचकों में से एक, जोन्स-एंगेल कहती हैं कि यह फुटेज बंदरों से जुड़े प्रयोगों की दुर्लभ झलक प्रदान करती है: "दशकों से, 'प्राइमेट रिसर्च' शब्द ने प्रयोगशालाओं के अंदर की वास्तविकता को छुपाया है। ये वीडियो पीड़ा को उजागर करते हैं और एक मौलिक सवाल उठाते हैं: ये सुविधाएं अभी भी क्यों चल रही हैं?"

पेटा सभी सात अमेरिकी नेशनल प्राइमेट रिसर्च सेंटरों को बंद करने की मांग कर रहा है।