इंग्लैंड के कंसल्टेंट डॉक्टरों ने सरकार का ध्यान खींचने का सबसे अच्छा तरीका यह समझा है कि अगले महीने दो दिन काम बंद कर दिया जाए, वेतन और काम की परिस्थितियों को लेकर चल रहे विवाद में। यह हड़ताल 25 नवंबर को सुबह 06:59 GMT से शुरू होगी, जिसमें कंसल्टेंट केवल आपातकालीन देखभाल में तैनात रहेंगे - यानी क्रिसमस डे कवर जैसी व्यवस्था, जिसका अधिकांश नियमित और वैकल्पिक या नियोजित सेवाओं पर गंभीर असर पड़ने की संभावना है। क्योंकि "मरीजों की परवाह" जताने का इससे बेहतर तरीका क्या हो सकता है कि उन्हें वही सेवा दी जाए जो सार्वजनिक अवकाश पर मिलती है।

यह घोषणा पिछले महीने सरकार के साथ चली बातचीत के बाद आई है, जो जुलाई में ब्रिटिश मेडिकल एसोसिएशन (BMA) के सदस्यों द्वारा हड़ताल के पक्ष में मतदान के बाद शुरू हुई थी। कंसल्टेंट - एनएचएस के सबसे वरिष्ठ डॉक्टर - को इस साल 3.5% वेतन वृद्धि दी गई थी। लेकिन BMA का तर्क है कि महंगाई को ध्यान में रखते हुए पिछले 17 वर्षों में वेतन एक चौथाई तक गिर गया है। यूनियन मानक कार्य सप्ताह को 40 से घटाकर 35 घंटे करने, ड्यूटी के बाद के काम के लिए अधिक वेतन, और पेंशन में बदलाव की भी मांग कर रही है, जिसमें पेंशन कब ली जाए इस पर अधिक लचीलापन शामिल है।

एक संयुक्त बयान में, BMA कंसल्टेंट समिति के सह-अध्यक्ष डॉ. हेलेन नियरी और डॉ. शानु दत्ता ने कहा कि उन्होंने सरकार के साथ "सद्भावना" से बातचीत करने की कोशिश की, लेकिन "बार-बार मंत्रियों ने मामले को टालते रहे"। "दुर्भाग्य से, अब वह रास्ता खत्म हो गया है, और हमें हड़ताल की घोषणा करने के लिए मजबूर होना पड़ा है। कंसल्टेंट अपनी जिम्मेदारियों को बेहद गंभीरता से लेते हैं, और हड़ताल करना उनके स्वभाव में नहीं है, लेकिन हम पेशे से स्पष्ट रूप से सुन रहे हैं कि वे अब थक चुके हैं।"

कंसल्टेंट की औसत कमाई सालाना £150,000 से अधिक है। मूल वेतन £113,500 से शुरू होता है, सबसे अनुभवी को £150,500 मिलते हैं। लेकिन कई अतिरिक्त भुगतान और पुरस्कारों में दसियों हज़ार कमाते हैं। हड़ताल मतदान में, भाग लेने वाले 76% कंसल्टेंट ने हड़ताल के पक्ष में मतदान किया, जिसमें आधे से थोड़ा अधिक पात्र BMA सदस्यों ने भाग लिया। सरकार का कहना है कि यह इंग्लैंड में एनएचएस द्वारा नियोजित लगभग पांच में से एक कंसल्टेंट के हड़ताल के पक्ष में मतदान का प्रतिनिधित्व करता है, क्योंकि लगभग आधे BMA सदस्य नहीं हैं।

स्वास्थ्य सचिव यवेट कूपर ने कहा कि सरकार BMA के साथ "रचनात्मक चर्चा" में थी, इसलिए हड़ताल की तारीखों की घोषणा "निराशाजनक" थी। उन्होंने कहा कि हड़ताल करना "गैर-जिम्मेदाराना" होगा और "स्वास्थ्य सेवा को और अधिक दबाव में डाल देगा"। हड़ताल की घोषणा ऐसे समय में आई है जब उत्तरी आयरलैंड में कंसल्टेंट और अन्य डॉक्टर नवंबर के दौरान हड़ताल में भाग ले रहे हैं। कंसल्टेंट ने इंग्लैंड में आखिरी बार 2023 में हड़ताल की थी। इंग्लैंड में रेजिडेंट डॉक्टरों से जुड़ा लंबा विवाद इस साल की शुरुआत में तीन साल से अधिक की रुक-रुक कर हड़ताल के बाद समाप्त हुआ।

तो, संक्षेप में: अत्यधिक वेतन पाने वाले डॉक्टर वेतन को लेकर हड़ताल कर रहे हैं, सरकार निराश है, और मरीज बीच में फंसे हैं। यह जीवन का चक्र है, एनएचएस संस्करण।