Konsultanci w Anglii uznali, że najlepszym sposobem na zwrócenie uwagi rządu jest zaprzestanie pracy na dwa dni w przyszłym miesiącu, w sporze o płace i warunki pracy. Strajk rozpocznie się 25 listopada o 06:59 GMT, a konsultanci będą obsługiwać wyłącznie opiekę ratunkową – układ znany jako „obsada na Boże Narodzenie”, który prawdopodobnie będzie miał poważny wpływ na większość rutynowych i planowanych świadczeń. Bo nic nie mówi „dbamy o pacjentów” tak jak zapewnienie im usług na poziomie dnia wolnego od pracy.

Ogłoszenie nastąpiło po rozmowach z rządem w ciągu ostatniego miesiąca, po głosowaniu za akcją strajkową przez członków Brytyjskiego Stowarzyszenia Medycznego (BMA) w lipcu. Konsultanci – najbardziej doświadczeni lekarze w NHS – otrzymali w tym roku 3,5% podwyżki. Ale BMA argumentuje, że po uwzględnieniu inflacji płace spadły o jedną czwartą w ciągu ostatnich 17 lat. Związek chce także skrócenia standardowego tygodnia pracy z 40 do 35 godzin, wyższego wynagrodzenia za pracę poza godzinami oraz zmian w emeryturach, w tym większej elastyczności co do momentu przejścia na emeryturę.

W wspólnym oświadczeniu współprzewodniczący komitetu konsultantów BMA, dr Helen Neary i dr Shanu Datta, powiedzieli, że próbowali negocjować z rządem w „dobrej wierze”, ale „ministrowie raz za razem odkładali sprawę na później”. „Niestety, ta droga się skończyła i zostaliśmy zmuszeni ogłosić strajki. Konsultanci traktują swoje obowiązki niezwykle poważnie i strajk nie przychodzi im naturalnie, ale słyszymy głośno i wyraźnie od środowiska, że mają dość”.

Średnie zarobki konsultantów przekraczają 150 000 funtów rocznie. Podstawowa pensja zaczyna się od 113 500 funtów, a najbardziej doświadczeni otrzymują 150 500 funtów. Ale wielu zarabia dziesiątki tysięcy na dodatkach i nagrodach. W głosowaniu strajkowym 76% konsultantów, którzy wzięli udział, opowiedziało się za akcją strajkową, przy czym wzięło w nim udział nieco ponad połowa uprawnionych członków BMA. Rząd twierdzi, że oznacza to, iż tylko około jeden na pięciu konsultantów zatrudnionych w NHS w Anglii zagłosował za strajkiem, ponieważ prawie połowa nie należy do BMA.

Minister zdrowia Yvette Cooper powiedziała, że rząd prowadził „konstruktywne rozmowy” z BMA, więc „rozczarowujące” jest ogłoszenie dat strajku. Stwierdziła, że podjęcie akcji strajkowej byłoby „nieodpowiedzialne” i „postawiłoby służbę zdrowia pod jeszcze większą presją”. Ogłoszenie strajku następuje, gdy konsultanci i inni lekarze biorą udział w akcji strajkowej w listopadzie w Irlandii Północnej. Konsultanci ostatnio strajkowali w Anglii w 2023 roku. Długotrwały spór z lekarzami rezydentami w Anglii zakończył się na początku tego roku po ponad trzech latach przerywanych strajków.

Podsumowując: wysoko opłacani lekarze strajkują o płace, rząd jest rozczarowany, a pacjenci są w środku. To krąg życia w wydaniu NHS.