Тео Бейкер поступил в Стэнфорд как программист, планируя пробиться к стартап-славе. Вместо этого он потратил четыре года на разоблачение того, как университетская венчурная экосистема превращает амбициозных подростков в ходячие инвестиционные возможности — и написал об этом книгу. На первом семестре он опубликовал историю, которая вынудила президента Стэнфорда Марка Тессье-Лавиня уйти в отставку, получив премию Джорджа Полка и опционную сделку с Warner Brothers. Теперь, с приближением выпуска, Бейкер публикует «Как править миром» — хронику коварной машины по извлечению талантов Стэнфорда.

Путь Бейкера начался с хобби: он присоединился к студенческой газете, чтобы чувствовать близость к своему покойному деду. Это хобби переросло в расследование научных нарушений Тессье-Лавиня, подпитываемое анонимными комментариями на сайте PubPeer. Несмотря на противодействие — включая расследование совета попечителей под руководством члена с долей в 18 миллионов долларов в биотехнологической компании Тессье-Лавиня — Бейкер продолжал. Президент так и не ответил на запросы о комментариях, вместо этого осудив репортаж Бейкера как «ошеломляюще возмутительный» перед всем факультетом. Президент всё равно ушёл в отставку.

Название книги буквально: секретный курс «Как править миром», который преподаёт генеральный директор Кремниевой долины, где студенты учатся не программировать, а налаживать связи. Это часть более крупной системы, где венчурные капиталисты отправляют старших студентов на разведку первокурсников, вечеринки на яхтах заменяют лекции, а главная квалификация — кого ты знаешь. Бейкер отмечает, что вступление в большие предпринимательские клубы теперь является «антисигналом» — настоящие строители якобы собираются в секретных группах, потому что ничто так не говорит об аутентичности, как эксклюзивность.

Бейкер прибыл, когда рухнул FTX и запустился ChatGPT, наблюдая, как крипто-энтузиасты переключаются на ИИ со скоростью пивот-стартапа. «Сейчас легче собрать деньги на стартап, чем получить стажировку», — замечает он, что либо вдохновляет, либо пугает, в зависимости от вашей толерантности к риску. Его совет новичкам: делайте вещи по правильным причинам, а не потому что они лёгкие — или потому что хотите разбогатеть. Что касается его собственных планов, Бейкер говорит, что влюбился в журналистику. «Это темперамент, почти недуг, а не карьера». Предположительно, она платит меньше, чем быть основателем, но даёт лучший материал.