وصل ثيو بيكر إلى ستانفورد كمبرمج، يخطط لاختراق طريقه إلى مجد الشركات الناشئة. بدلاً من ذلك، أمضى أربع سنوات في كشف كيف يحول نظام رأس المال الاستثماري في الجامعة المراهقين الطموحين إلى فرص استثمارية متحركة - وكتب كتابًا عن ذلك. في فصله الدراسي الأول، كشف القصة التي أجبرت رئيس ستانفورد مارك تيسييه-لافين على الاستقالة، وحصل على جائزة جورج بولك وصفقة خيارات مع وارنر براذرز. والآن، مع اقتراب التخرج، ينشر بيكر كتاب "كيف تحكم العالم"، وهو سجل لآلة استخراج المواهب الخبيثة في ستانفورد.
بدأت رحلة بيكر بهواية: الانضمام إلى صحيفة الطلاب ليشعر بالقرب من جده الراحل. تحولت تلك الهواية إلى تحقيق في سوء السلوك العلمي لتيسييه-لافين، مدعومًا بتعليقات مجهولة على موقع يسمى PubPeer. على الرغم من المعارضة - بما في ذلك إطلاق مجلس الأمناء تحقيقًا يشرف عليه عضو لديه حصة 18 مليون دولار في شركة التكنولوجيا الحيوية لتيسييه-لافين - استمر بيكر. لم يرد الرئيس أبدًا على طلبات التعليق، بل أدان تقارير بيكر بأنها "صادمة بشكل يخطف الأنفاس" أمام هيئة التدريس بأكملها. استقال الرئيس على أي حال.
عنوان الكتاب حرفي: فصل سري يسمى "كيف تحكم العالم"، يدرسه مدير تنفيذي في وادي السيليكون، حيث يتعلم الطلاب ليس البرمجة بل التواصل. إنه جزء من نظام أكبر حيث ينشر المستثمرون المغامرون طلابًا أكبر سنًا لاستكشاف الطلاب الجدد، وتحل حفلات اليخوت محل المحاضرات، والمؤهل الأساسي هو من تعرف. يلاحظ بيكر أن الانضمام إلى نوادي ريادة الأعمال الكبيرة أصبح الآن "إشارة مضادة" - يُزعم أن البناة الحقيقيين يتجمعون في مجموعات تغذية سرية، لأنه لا شيء يقول الأصالة مثل التفرد.
وصل بيكر بينما انهارت FTX وانطلق ChatGPT، وشاهد داعمي العملات المشفرة يتحولون إلى الذكاء الاصطناعي بسرعة محور الشركات الناشئة. "من الأسهل جمع الأموال لشركة ناشئة الآن من الحصول على تدريب داخلي"، يلاحظ، وهو أمر ملهم أو مرعب حسب قدرتك على تحمل المخاطر. نصيحته للطلاب الجدد: افعلوا الأشياء للأسباب الصحيحة، ليس لأنها سهلة - أو لأنكم تريدون الثراء. أما بالنسبة لخططه الخاصة، فيقول بيكر إنه وقع في حب الصحافة. "إنها مزاج، بل مرض تقريبًا، أكثر من كونها مهنة." من المفترض أنها تدفع أقل من كونك مؤسسًا، لكنها تقدم مادة أفضل.