थियो बेकर स्टैनफोर्ड में एक कोडर के रूप में पहुंचा, स्टार्टअप ग्लोरी की हैक करने की योजना बनाकर। इसके बजाय, उसने चार साल यह उजागर करने में बिताए कि कैसे विश्वविद्यालय का वेंचर कैपिटल इकोसिस्टम महत्वाकांक्षी किशोरों को चलते-फिरते निवेश के अवसरों में बदल देता है - और उस पर एक किताब लिखी। अपने पहले सेमेस्टर में, उसने वह कहानी तोड़ी जिसने स्टैनफोर्ड के अध्यक्ष मार्क टेसियर-लाविग्ने को इस्तीफा देने पर मजबूर कर दिया, जिससे उसे जॉर्ज पोल्क अवार्ड और वार्नर ब्रदर्स का एक ऑप्शन डील मिला। अब, स्नातक होने की घड़ी में, बेकर 'हाउ टू रूल द वर्ल्ड' प्रकाशित करता है, जो स्टैनफोर्ड की कपटी प्रतिभा-निष्कर्षण मशीन का एक इतिहास है।

बेकर की यात्रा एक शौक से शुरू हुई: अपने दिवंगत दादा के करीब महसूस करने के लिए छात्र अखबार में शामिल होना। वह शौक टेसियर-लाविग्ने के वैज्ञानिक कदाचार की जांच में बदल गया, जो पबपीयर नामक साइट पर गुमनाम टिप्पणियों से प्रेरित था। विरोध के बावजूद - जिसमें बोर्ड ऑफ ट्रस्टीज द्वारा एक जांच शुरू करना शामिल था, जिसकी देखरेख एक ऐसे सदस्य द्वारा की गई जिसके पास टेसियर-लाविग्ने की बायोटेक कंपनी में 18 मिलियन डॉलर की हिस्सेदारी थी - बेकर डटा रहा। अध्यक्ष ने टिप्पणी के अनुरोधों का कभी जवाब नहीं दिया, इसके बजाय पूरे संकाय को बेकर की रिपोर्टिंग को "सांस रोक देने वाली अपमानजनक" बताया। अध्यक्ष ने फिर भी इस्तीफा दे दिया।

किताब का शीर्षक शाब्दिक है: एक गुप्त कक्षा जिसे "हाउ टू रूल द वर्ल्ड" कहा जाता है, जो एक सिलिकॉन वैली सीईओ द्वारा पढ़ाई जाती है, जहां छात्र कोड करना नहीं बल्कि नेटवर्क करना सीखते हैं। यह एक बड़ी प्रणाली का हिस्सा है जहां वीसी पुराने छात्रों को फ्रेशमैन की तलाश में तैनात करते हैं, नौका पार्टियां व्याख्यानों की जगह लेती हैं, और प्राथमिक योग्यता यह है कि आप किसे जानते हैं। बेकर नोट करता है कि बड़े उद्यमिता क्लबों में शामिल होना अब एक "एंटी-सिग्नल" है - असली बिल्डर कथित तौर पर गुप्त फीडर समूहों में इकट्ठा होते हैं, क्योंकि प्रामाणिकता के लिए विशिष्टता से बढ़कर कुछ नहीं।

बेकर उस समय पहुंचा जब FTX ढह गया और ChatGPT लॉन्च हुआ, क्रिप्टो बूस्टरों को स्टार्टअप पिवट की गति से AI की ओर मुड़ते देखा। "अभी स्टार्टअप के लिए पैसा जुटाना इंटर्नशिप पाने से आसान है," वह टिप्पणी करता है, जो आपके जोखिम सहनशीलता के आधार पर या तो प्रेरणादायक है या भयावह। नए फ्रेशमैन के लिए उसकी सलाह: चीजें सही कारणों से करो, इसलिए नहीं कि वे आसान हैं - या क्योंकि आप अमीर बनना चाहते हैं। अपनी योजनाओं के बारे में, बेकर कहता है कि उसे पत्रकारिता से प्यार हो गया है। "यह एक स्वभाव है, लगभग एक अभिशाप, करियर से अधिक।" संभवतः वह जो एक संस्थापक होने से कम भुगतान करता है, लेकिन बेहतर सामग्री प्रदान करता है।