По меньшей мере 360 человек, похищенных джихадистами Боко Харам из преимущественно мусульманской общины в северо-восточном штате Борно в марте, были освобождены из удаленного горного убежища. Обстоятельства их освобождения оспариваются. Армия заявляет, что провела беспрецедентную разведывательную операцию, которая планировалась неделями и застала исламистских боевиков врасплох. Но местная группа, Инициатива молодежи южного Борно, утверждает, что она выступила посредником в безусловном освобождении, называя число освобожденных 416.

Массовые похищения вооруженными группами с целью выкупа стали распространенной тактикой в Нигерии в последние годы - и хотя платить выкуп незаконно, это происходит. Боко Харам печально известна похищением более 200 школьниц из деревни Чибок в 2014 году - около 90 из них до сих пор пропали без вести. В то время группа обращала своих пленников в сексуальное рабство, домашнее услужение или использовала их как смертников. Но теперь различные группы по всей Нигерии используют похищения для сбора средств, нацеливаясь на легкие цели, такие как школы, церкви, мечети и отдаленные деревни. Аналитики говорят, что выплаты выкупа отчаявшимися семьями, посредниками или, в некоторых случаях, государственными властями подпитывают похищения.

Представитель военных, подполковник Харуна М. Сани, описал штурм убежища Боко Харам в горах Мандара "под покровом темноты" как одну из "самых значительных операций по освобождению заложников" на северо-востоке. "Столкнувшись со скоростью, точностью и подавляющей боевой мощью наступающих войск, несколько повстанцев покинули свои позиции и бежали в окружающую горную местность, в то время как другие сдались", - говорится в его заявлении. Власти сообщают, что заложники получают медицинскую помощь. "К сожалению, двое младенцев умерли от истощения из-за длительного плена и суровой местности", - написал Даниэль Бвала, специальный советник президента Болы Тинубу, в X. Он сказал, что правительство, которое подвергается жесткой критике за повсеместную небезопасность в Нигерии, поблагодарило войска.

Пленники из окрестностей Нгоше, преимущественно мусульманской общины недалеко от границы с Камеруном. В начале марта этот район подвергся нападению боевиков Боко Харам, как сообщается, когда люди прерывали пост Рамадана. Самаила Кайгама, президент Альянса молодежи южного Борно (Bosaya), рассказал журналистам, что его группа выступала за их освобождение и поддерживала контакт с боевиками. В видео, опубликованном в Facebook, он раскритиковал "правительственных мальчиков", которые, по его словам, "приписывают себе славу за наши усилия". В воскресенье утром военные опубликовали видео и фотографии освобожденных пленников, сидящих под деревьями ночью. Несколько новостных изданий также получили видео, на котором местный чиновник говорит им, что власти делают все возможное, чтобы обезопасить район, чтобы они могли вернуться домой на свои фермы. Он также объяснил, что считается, что некоторые из захваченных сбежали в Камерун, и предпринимаются усилия для их безопасного возвращения.

Боко Харам начала свою военную кампанию по насаждению исламского правления на севере Нигерии в 2009 году. Она больше не контролирует огромные территории, которые когда-то контролировала, но она и другие отколовшиеся группы остаются активными и опасными. Ранее в этом году небольшой контингент американских солдат был развернут в Нигерии для обучения вооруженных сил западноафриканской страны и помощи им в разведке в борьбе с растущими угрозами безопасности. Эти угрозы сложны, пересекаются и включают исламистское восстание, банды похитителей, столкновения из-за земли и сепаратистские беспорядки. В прошлом месяце Нигерия и США заявили, что убили высокопоставленного лидера Исламского государства (ИГ) в ходе совместной операции.