Nigerias Militär und eine Jugendgruppe beanspruchen beide die Befreiung von über 360 Boko-Haram-Geiseln – natürlich

Mindestens 360 Menschen, die im März von Boko-Haram-Dschihadisten aus einer überwiegend muslimischen Gemeinde im nordöstlichen nigerianischen Bundesstaat Borno entführt worden waren, wurden aus einem abgelegenen Bergversteck befreit. Die Umstände ihrer Befreiung sind umstritten. Die Armee erklärt, sie habe eine beispiellose, auf Geheimdienstinformationen gestützte Operation gestartet, die wochenlang geplant gewesen sei und die islamistischen Militärs überrascht habe. Eine lokale Gruppe, die Borno South Youth Initiative, behauptet jedoch, die bedingungslose Freilassung vermittelt zu haben, und beziffert die Zahl der Befreiten auf 416.

Massenentführungen bewaffneter Gruppen zur Erpressung von Lösegeld sind in Nigeria in den letzten Jahren zu einer gängigen Taktik geworden – und obwohl es illegal ist, Lösegeld zu zahlen, geschieht es doch. Berüchtigt ist Boko Haram für die Entführung von mehr als 200 Schulmädchen aus dem Dorf Chibok im Jahr 2014 – rund 90 von ihnen werden noch immer vermisst. Damals zwang die Gruppe ihre Gefangenen in sexuelle Sklaverei, häusliche Knechtschaft oder setzte sie als Selbstmordattentäter ein. Aber heute nutzen verschiedene Gruppen in Nigeria Entführungen, um Geld zu beschaffen, und konzentrieren sich dabei auf weiche Ziele wie Schulen, Kirchen, Moscheen und abgelegene Dörfer. Analysten sagen, dass Lösegeldzahlungen verzweifelter Familien, Vermittler oder in einigen Fällen staatlicher Behörden die Entführungen angeheizt haben.

Militärsprecher Oberstleutnant Haruna M Sani beschrieb den Angriff auf Boko Harams Versteck im Mandara-Gebirge „im Schutz der Dunkelheit“ als eine der „bedeutendsten Geiselbefreiungsoperationen“ des Militärs im Nordosten. „Angesichts der Geschwindigkeit, Präzision und überwältigenden Kampfkraft der vorrückenden Truppen verließen zahlreiche Aufständische ihre Stellungen und flohen in das umliegende Berggelände, während andere sich ergaben“, sagte er in einer Erklärung. Die Behörden sagen, die Geiseln erhielten medizinische Versorgung. „Traurigerweise starben zwei Kleinkinder an Erschöpfung aufgrund der langen Gefangenschaft und des rauen Geländes“, postete Daniel Bwala, ein Sonderberater von Präsident Bola Tinubu, auf X. Er sagte, die Regierung, die wegen der weit verbreiteten Unsicherheit in Nigeria heftig kritisiert wird, lobte die Truppen.

Die Gefangenen stammen aus der Gegend um Ngoshe, einer überwiegend muslimischen Gemeinde nahe der Grenze zu Kamerun. Anfang März wurde das Gebiet von Boko-Haram-Kämpfern angegriffen, Berichten zufolge während die Menschen ihr Ramadan-Fasten brachen. Samaila Kaigama, Präsident der Borno South Youth Alliance (Bosaya), sagte Journalisten, seine Gruppe habe sich für ihre Freilassung eingesetzt und stehe in Kontakt mit den Militanten. In einem auf Facebook geposteten Video wetterte er gegen „Regierungsjungs“, die „die Ehre für unsere Bemühungen beanspruchen“. Am Sonntagmorgen veröffentlichte das Militär Videos und Fotos der befreiten Gefangenen, wie sie über Nacht unter Bäumen saßen. Mehrere Nachrichtenagenturen hatten auch ein Video eines lokalen Regierungsbeamten, der ihnen sagte, die Behörden täten ihr Äußerstes, um das Gebiet zu sichern, damit sie nach Hause zu ihren Farmen gehen könnten. Er erklärte auch, dass man glaube, einige der Entführten seien nach Kamerun geflohen, und es würden Anstrengungen für ihre sichere Rückkehr unternommen.

Boko Haram begann seinen militärischen Feldzug zur Errichtung der islamischen Herrschaft in Nordnigeria im Jahr 2009. Es kontrolliert nicht mehr die riesigen Gebiete wie einst, aber es und andere Splittergruppen bleiben aktiv und gefährlich. Anfang dieses Jahres entsandte ein kleines Kontingent US-Soldaten nach Nigeria, um die Streitkräfte des westafrikanischen Landes auszubilden und sie mit Geheimdienstinformationen im Kampf gegen wachsende Sicherheitsbedrohungen zu unterstützen. Diese sind komplex, überlappend und umfassen den islamistischen Aufstand, Entführungsbanden, Landkonflikte und separatistische Unruhen. Letzten Monat sagten Nigeria und die USA, sie hätten einen hochrangigen Anführer des Islamischen Staates (IS) bei einer gemeinsamen Operation getötet.