ナイジェリア北東部ボルノ州の主にイスラム教徒のコミュニティから3月にボコ・ハラムのジハード主義者に拉致された少なくとも360人が、人里離れた山の隠れ家から解放された。解放の経緯については争いがある。軍は、数週間にわたって計画され、イスラム過激派を奇襲した前例のない情報主導の作戦を開始したと主張する。しかし、地元団体「ボルノ・サウス・ユース・イニシアチブ」は、無条件解放を仲介し、解放された人数は416人だと主張している。
近年、ナイジェリアでは武装集団による身代金目的の大量拉致が一般的な戦術となっており、身代金支払いは違法だが、実際に行われている。ボコ・ハラムは2014年にチボク村で200人以上の女子生徒を拉致したことで悪名高く、そのうち約90人が今も行方不明だ。当時、同グループは捕虜を性的奴隷や家事使用人に強制したり、自爆テロ犯として使ったりした。しかし現在、ナイジェリア全土のさまざまなグループが資金調達のために拉致を利用し、学校、教会、モスク、僻地の村などのソフトターゲットに焦点を当てている。アナリストは、絶望した家族、仲介者、場合によっては州当局による身代金支払いが拉致を助長していると述べている。
軍報道官のハルナ・M・サニ中佐は、ボコ・ハラムのマンダラ山の隠れ家への「暗闇に乗じた」攻撃を、北東部における軍の「最も重要な人質救出作戦の一つ」と評した。「前進する部隊の速度、精度、圧倒的な戦闘力に直面し、数人の反乱分子は陣地を放棄して周囲の山岳地帯に逃げ込み、他の者は投降した」と声明で述べた。当局は人質が医療ケアを受けていると述べている。「悲しいことに、長期にわたる捕虜生活と過酷な地形による疲労で幼児2人が死亡した」と、ボラ・ティヌブ大統領の特別顧問ダニエル・ブワラ氏がXに投稿した。同氏は、ナイジェリア全土の広範な不安定性に対して激しい批判にさらされている政府が、部隊を称賛したと述べた。
捕虜は、カメルーン国境近くの主にイスラム教徒のコミュニティ、ンゴシェ周辺の出身だ。3月初旬、この地域はボコ・ハラム戦闘員の攻撃を受け、人々がラマダンの断食を明かしていたと伝えられている。ボルノ・サウス・ユース・アライアンス（ボサヤ）のサマイラ・カイガマ会長は記者団に対し、同団体が解放を訴え、過激派と連絡を取っていたと語った。フェイスブックに投稿された動画で、彼は「我々の努力に対する栄光を主張している」政府の連中を非難した。日曜の朝、軍は解放された捕虜が一晩中木の下に座っている様子のビデオと写真を公開した。また、複数のニュースメディアが、地元政府関係者が、当局が地域を安全に確保し、彼らが農場に帰れるよう最善を尽くしていると伝えるビデオを入手した。また、捕虜の一部はカメルーンに逃亡したと考えられており、安全な帰還のための努力が行われていると説明した。
ボコ・ハラムは2009年に北部ナイジェリアにイスラム統治を課す軍事作戦を開始した。かつて支配していた広大な領土はもはや支配していないが、同グループや他の分派は依然として活動的で危険である。今年初め、少数の米軍部隊がナイジェリアに展開し、西アフリカ諸国の軍隊を訓練し、増大する安全保障上の脅威との戦いで情報を支援している。これらは複雑で重複しており、イスラム過激派の反乱、拉致ギャング、土地をめぐる衝突、分離主義者の不安が含まれる。先月、ナイジェリアと米国は、共同作戦でイスラム国（IS）の上級指導者を殺害したと発表した。