В ходе шага, который заставил астронавтов бороться за распределение полетов, как дети за новую игрушку, NASA представило шикарную новую покраску для одного из своих культовых учебных самолетов T-38. «Артемида-ливрея» — это первый крупный редизайн за десятилетия, заменяющий классические синие полосы на черно-белую схему с красными и синими акцентами, а также графику Луны на задней части фюзеляжа, чтобы напомнить всем, к чему стремится агентство.

Шон Брэди, пилот проекта T-38, разработавший ливрею, объяснил цель: «Частый вопрос, который мне задают публика, — летает ли T-38 в космос, и ответ — нет. Я думаю, это честный вопрос». Действительно, бедные самолеты часто принимают за космические корабли — вероятно, потому что ими управляют астронавты и они выглядят так, будто могут обогнать метеор. Дизайн Брэди направлен на преодоление этого коммуникационного разрыва и связывает учебные самолеты с программой «Артемида».

Североамериканский T-38 «Талон» был верным конем NASA с 1962 года, когда ВВС передали первые самолеты. Сегодня Космический центр Джонсона держит 14 действующих T-38 в аэропорту Эллингтон, используемых для обучения новых астронавтов и поддержания формы опытных пилотов. Все, кроме одного, носят классическую синюю полосатую ливрею 1976 года, которая сама заменила оригинальный вид «белой ракеты». Новый самолет «Артемида», хвостовой номер N924NA, был выбран просто потому, что он был следующим в очереди на перекраску — никакого фаворитизма, просто график покраски.

Астронавт Андре Дуглас, которому предстоит полететь на «Артемиде III», восторженно написал в социальных сетях: «Покраска самолета была приятным сюрпризом!» Он и его коллеги Рэнди Бресник, Фрэнк Рубио и астронавт ЕКА Лука Пармитано должны отправиться в миссию не ранее июня 2027 года для испытания техники стыковки лунного посадочного модуля на околоземной орбите. Если все пройдет хорошо, «Артемида IV» может доставить людей на Луну к 2028 году, с планами создания базы на южном полюсе Луны для добычи водяного льда и подготовки к Марсу.

Брэди намекнул, что другой T-38 может получить аналогичную обработку, возможно, с золотыми и серебряными полосами и графикой обратной стороны Луны. Тем временем другие самолеты NASA — такие как новые Boeing 777 и 737 — также дебютировали со свежей краской, а WB-57 и Gulfstream V получили логотип в честь 250-летия Америки. Ливрея «Артемида» — это пятое изменение дизайна для T-38, после эпохи логотипа «червяк», восстановления «мясного шарика» и возвращения «червяка» в 2023 году. Такими темпами флот NASA будет самым стильным в Солнечной системе.