एक ऐसे कदम में जिसने अंतरिक्ष यात्रियों को नए खिलौने की तरह उड़ान असाइनमेंट के लिए लड़ने पर मजबूर कर दिया है, NASA ने अपने प्रतिष्ठित T-38 प्रशिक्षक जेट्स में से एक के लिए एक आकर्षक नया पेंट जॉब अनावरण किया है। 'आर्टेमिस लिवरी' दशकों में पहला बड़ा रीडिज़ाइन है, जिसमें क्लासिक नीली पट्टियों को काले और सफेद रंग की योजना के साथ बदल दिया गया है, जिसमें लाल और नीले रंग के उच्चारण हैं, साथ ही पीछे के धड़ पर एक चाँद ग्राफिक है जो सभी को याद दिलाता है कि एजेंसी किस लक्ष्य की ओर बढ़ रही है।

T-38 परियोजना पायलट सीन ब्रैडी, जिन्होंने लिवरी डिज़ाइन की, ने लक्ष्य समझाया: 'जनता से मुझे एक आम सवाल मिलता है कि क्या T-38 अंतरिक्ष में उड़ता है, और इसका जवाब नहीं है। मुझे लगता है कि यह एक ईमानदार सवाल है।' वास्तव में, गरीब जेट्स को अक्सर अंतरिक्ष यान समझ लिया जाता है - शायद इसलिए क्योंकि वे अंतरिक्ष यात्रियों द्वारा उड़ाए जाते हैं और ऐसे दिखते हैं जैसे वे उल्का से भी तेज़ दौड़ सकते हैं। ब्रैडी के डिज़ाइन का उद्देश्य उस संचार अंतर को पाटना और प्रशिक्षण जेट्स को आर्टेमिस कार्यक्रम से जोड़ना है।

नॉर्थ्रॉप T-38 'टैलोन' 1962 से NASA का भरोसेमंद साथी रहा है, जब वायु सेना ने पहले विमान उधार दिए थे। आज, जॉनसन स्पेस सेंटर एलिंगटन हवाई अड्डे पर 14 सक्रिय T-38 रखता है, जिनका उपयोग नए अंतरिक्ष यात्रियों को प्रशिक्षित करने और अनुभवी पायलटों को तेज रखने के लिए किया जाता है। सभी को छोड़कर एक 1976 से क्लासिक नीली पट्टी लिवरी पहनते हैं, जिसने खुद मूल 'व्हाइट रॉकेट' लुक को बदल दिया था। नया आर्टेमिस जेट, पूंछ संख्या N924NA, को केवल इसलिए चुना गया क्योंकि यह पुन: पेंटिंग के लिए अगली पंक्ति में था - कोई पक्षपात नहीं, बस पेंट शेड्यूलिंग।

अंतरिक्ष यात्री आंद्रे डगलस, जो आर्टेमिस III पर उड़ान भरने वाले हैं, ने सोशल मीडिया पर कहा: 'जेट पेंट जॉब एक अच्छा उपहार था!' वह और उनके चालक दल के साथी रैंडी ब्रेसनिक, फ्रैंक रुबियो, और ईएसए के लुका पार्मिटानो पृथ्वी की कक्षा में चंद्र लैंडर डॉकिंग तकनीकों का परीक्षण करने के लिए जून 2027 से पहले नहीं होने वाले मिशन के लिए निर्धारित हैं। यदि यह अच्छा रहा, तो आर्टेमिस IV 2028 तक चाँद पर मानव कदम रख सकता है, जिसमें चंद्र दक्षिणी ध्रुव बेस बनाने की योजना है जो पानी की बर्फ का खनन करेगा और मंगल की तैयारी करेगा।

ब्रैडी ने संकेत दिया कि एक और T-38 को समान उपचार मिल सकता है, संभवतः सोने और चांदी की पट्टियों और चाँद के दूर के हिस्से के ग्राफिक के साथ। इस बीच, अन्य NASA विमान - जैसे नए बोइंग 777 और 737 - ने भी नया पेंट पेश किया है, और WB-57 और गल्फस्ट्रीम V को अमेरिका की 250वीं वर्षगांठ मनाने के लिए एक लोगो मिला है। आर्टेमिस लिवरी T-38 के लिए पांचवां डिज़ाइन परिवर्तन है, जो 'वर्म' लोगो युग, 'मीटबॉल' बहाली, और 2023 में वर्म की वापसी के बाद आया है। इस दर पर, NASA का बेड़ा सौर मंडल में सबसे अच्छा कपड़े पहने हुए होगा।