Astronotların uçuş görevleri için yeni bir oyuncak üzerinde kavga eden çocuklar gibi kapışmasına neden olan bir hamleyle NASA, ikonik T-38 eğitim jetlerinden birine şık bir boya işi yaptı. 'Artemis boyası', onlarca yıldır yapılan ilk büyük tasarım değişikliği olup, klasik mavi şeritleri siyah-beyaz bir düzene ve kırmızı-mavi vurgulara, ayrıca ajansın hedefini herkese hatırlatmak için arka gövdeye bir Ay grafiği ekliyor.

Boyayı tasarlayan T-38 proje pilotu Sean Brady hedefi açıkladı: 'Halktan sık sık aldığım bir soru, T-38'in uzaya uçup uçmadığı ve cevap hayır. Bence bu dürüst bir soru.' Gerçekten de zavallı jetler genellikle uzay aracıyla karıştırılıyor - muhtemelen astronotlar tarafından uçuruldukları ve bir meteordan daha hızlı gidebilecek gibi göründükleri için. Brady'nin tasarımı bu iletişim boşluğunu kapatmayı ve eğitim jetlerini Artemis programına bağlamayı amaçlıyor.

Northrop T-38 'Talon', 1962'de Hava Kuvvetleri ilk örnekleri ödünç verdiğinden beri NASA'nın güvenilir atı olmuştur. Bugün Johnson Uzay Merkezi, Ellington Havaalanı'nda yeni astronotları eğitmek ve kıdemli pilotları keskin tutmak için kullanılan 14 aktif T-38 bulunduruyor. Hepsi, 1976'daki klasik mavi şerit boyasını taşıyor; bu boya da orijinal 'beyaz roket' görünümünün yerini almıştı. Yeni Artemis jeti, kuyruk numarası N924NA, sıradaki boya sırası olduğu için seçildi - kayırmacılık yok, sadece boya programı.

Artemis III'te uçması planlanan astronot Andre Douglas sosyal medyada coşkuyla şunları söyledi: 'Jet boyası güzel bir sürpriz oldu!' O ve ekip arkadaşları Randy Bresnik, Frank Rubio ve ESA'dan Luca Parmitano, Dünya yörüngesinde ay iniş aracı kenetlenme tekniklerini test etmek için en erken Haziran 2027'de yapılması planlanan bir göreve çıkacaklar. Bu iyi giderse, Artemis IV 2028'de Ay'a insan indirebilir ve su buzu çıkarmak ve Mars'a hazırlanmak için ay güney kutbu üssü planları yapılabilir.

Brady, başka bir T-38'in de benzer bir işlem görebileceğini, muhtemelen altın ve gümüş şeritler ve Ay'ın uzak yüzü grafiğiyle olabileceğini ima etti. Bu arada, yeni Boeing 777 ve 737 gibi diğer NASA uçakları da yeni boya ile tanıtıldı ve WB-57 ile Gulfstream V, Amerika'nın 250. yıldönümünü kutlayan bir logo aldı. Artemis boyası, T-38'ler için 'solucan' logosu dönemi, 'köfte' restorasyonu ve solucanın 2023'te geri dönüşünün ardından beşinci tasarım değişikliği. Bu gidişle NASA filosu güneş sisteminin en şık giyineni olacak.