Астронавты экспедиции 74 на Международной космической станции делают доброе дело для человечества, изучая, как бактерии, вызывающие пневмонию, могут испортить ваше сердце ещё долго после того, как вы перестали кашлять. Исследователи используют космическую среду, чтобы наблюдать за заражением сердечных тканей, полученных из стволовых клеток, надеясь найти новые способы управления сердечно-сосудистым здоровьем и инфекционными заболеваниями — и всё это, паря в невесомости, как будто это пустяк.

В космосе бактерии — настоящие хулиганы: они становятся более агрессивными и устойчивыми к лекарствам. Учёные используют эти усиленные свойства, чтобы преувеличить воздействие бактерий на клетки сердца, выявляя клеточные реакции, которые слишком незаметны на Земле. Доктор Паланиаппан Сету, профессор медицины и биомедицинской инженерии Университета Алабамы в Бирмингеме, объясняет: «Усугубляя инфекцию, мы ожидаем чёткого разделения групп заражения и контроля, что облегчает выявление тонких факторов, способствующих вирулентности бактерий». Перевод: космос делает бактерии злее, что упрощает их изучение.

Виновник здесь — Streptococcus pneumoniae, основная причина внебольничной пневмонии (ВП), которая ежегодно убивает миллионы. Более четверти взрослых, госпитализированных с ВП, развивают сердечные заболевания, а выжившие после тяжёлых случаев подвергаются повышенному риску даже после полного выздоровления от пневмонии. Так что да, лёгочная инфекция, которая пыталась вас убить, может оставить ваше сердце с обидой.

Это исследование также критически важно, поскольку человечество планирует более длительные путешествия в космос. Более 25 лет космическая станция служит плавучей лабораторией для изучения того, как тела и микробы ведут себя за пределами планеты. Глубокие космические миссии нуждаются в таких стратегиях. Доктор Карлос Дж. Ориуэла, профессор микробиологии того же университета, говорит: «Решение этих вопросов необходимо для обеспечения здоровья человека во время длительных космических путешествий и для устойчивого проживания за пределами Земли. Наши эксперименты, как ожидается, дадут новые знания о том, как специфические для космоса факторы влияют на прогрессирование заболеваний». Иными словами, если мы собираемся колонизировать Марс, лучше бы нам выяснить, как не умереть от простого кашля.