Соединённые Штаты открыли новый способ углубления своей зависимости от Китая: бомбить страну, дружащую с Китаем, а затем просить у Китая минералы для производства новых бомб. Пока США восстанавливают запасы ракет и боеприпасов после развёртывания многих из них в войне с Ираном, оборонные подрядчики испытывают потребность в редкоземельных минералах и магнитах — тех самых, в производстве которых доминирует Китай.

Китай, никогда не упускающий возможности получить рычаги влияния, в прошлом году ужесточил контроль над экспортом этих материалов, отрезав иностранные компании, связанные с военными, и оказывая давление на администрацию Трампа. В прошлом году Китай использовал свою минеральную удавку как разменную монету, пока США не согласились снизить пошлины. Кристофер Падилья, бывший торговый чиновник администрации Буша, отмечает, что решение США сжечь высокоточные боеприпасы в Иране только усилило этот рычаг. Его резюме: «Каждая ракета, выпущенная по Ирану, делает нас в ближайшей перспективе ещё более зависимыми от Китая и его редкоземельных минералов».

Ожидается, что война в Иране будет довлеть над переговорами США и Китая в Пекине на этой неделе. США хотят, чтобы Китай — стратегический партнёр Ирана — помог с переговорами, в то время как истощение боеприпасов поднимает неудобные вопросы о способности Америки защищать Тайвань или участвовать в других военных авантюрах. Оценки Министерства обороны и Конгресса показывают, что США развернули примерно половину своих дальнобойных крылатых ракет «стелс» и около десятикратного годового производства крылатых ракет «Томагавк» с начала войны в Иране в конце февраля. Так что ближайшая задача — просто восстановление, задача, которая пока требует вежливого стука в дверь Пекина.