アメリカ合衆国は、中国への依存を深める斬新な方法を発見した。中国と友好関係にある国を爆撃し、その後、より多くの爆弾を作るために必要な鉱物を中国に頼るのだ。イランとの戦争で多くのミサイルや弾薬を投入した後、米国が備蓄の再構築に取り組む中、防衛請負業者はレアアース鉱物と磁石を必要としている。その生産を中国が世界で支配している種類のものだ。

中国は、レバレッジの機会を逃さない国であり、過去1年間にわたり、それらの輸出規制を強化し、外国の軍事関連企業を締め出し、トランプ政権に圧力をかけてきた。昨年、中国は鉱物の締め付けを交渉の切り札として使い、米国が関税を引き下げるまで続けた。ブッシュ政権の元貿易担当官クリストファー・パディラ氏は、米国がイランで精密誘導弾を消費した決定が、そのレバレッジをさらに高めたと指摘する。彼の要約：「イランに向けて発射されたミサイル1発ごとに、短期的には中国とそのレアアース鉱物への依存度が高まる。」

イラン戦争は、今週北京で行われる米中協議で影を落とすと予想される。米国は、イランの戦略的パートナーである中国に交渉協力を求める一方、弾薬の減少は、台湾防衛や他の軍事冒険における米国の能力に疑問を投げかける。国防総省と議会の推定によると、米国は2月下旬にイラン戦争が始まって以来、長距離ステルス巡航ミサイルの約半分と、トマホーク巡航ミサイルの年間生産量の約10倍を投入した。当面の課題は単に再建することだが、そのためには今のところ、北京のドアを丁寧にノックする必要がある。