Микки Стидс, бывший профессиональный боксер, ставший уборщиком лондонского метро, обращается к миллионам людей, которые ежедневно пользуются подземкой: возможно, вы вдыхаете не только спертый воздух и экзистенциальный ужас. Стидс, которого несправедливо уволили после того, как он сообщил об асбесте и других токсичных пылевых опасностях, хочет, чтобы пассажиры знали, что он обнаружил, очищая десятилетия грязи из вентиляционных шахт, лифтовых колодцев и тех мило названных «инвертов» — тесных каналов под платформами.

Стидс начал работать в лондонском метро в 2018 году, и его работа была ровно настолько гламурной, насколько это звучит. Он и его коллеги выходили из смен, выглядя как трубочисты, с пылью настолько густой на станции Тоттенхэм-Корт-роуд, что она вызывала срабатывание пожарной сигнализации. Первые 15 месяцев Стидсу не выдавали нормальную защитную маску — иногда приходилось обходиться бумажными масками, которые чернели после использования. Он получил инструктаж по обращению с асбестом только после того, как в течение 19 месяцев чистил кабели с асбестовой оболочкой жесткими вакуумными щетками. «Мы разбивали его почти два года, прежде чем прошли курс, как его не тревожить», — рассказал он на заседании трудового трибунала.

Стидс также поднял вопросы об утилизации опасных отходов, сказав менеджеру в марте 2023 года: «Мы тут как ковбои, сбрасываем опасные отходы в мешки для обычного мусора». Трибунал согласился со Стидсом, постановив, что его жалобы были защищенными разоблачениями в соответствии с Законом о трудовых правах 1996 года, а его убеждения были «искренними и разумными». Также было установлено, что лондонское метро не справилось с утилизацией опасных отходов, отметив, что «неспособность надлежащим образом утилизировать опасные отходы может повлечь уголовную и гражданскую ответственность».

Стидса уволили в августе 2023 года после того, как он был отстранен от работы из-за тревоги, поставив ультиматум: либо отозвать жалобы, либо быть уволенным. Трибунал постановил, что основной причиной увольнения было его разоблачение. «Я был расстроен, что это было заочное решение, потому что я хотел увидеть их самодовольные лица в суде», — сказал Стидс, добавив, что теперь полностью избегает метро: «Лучше поеду на автобусе».

Лондонское метро планирует подать апелляцию, настаивая на том, что действуют «строгие меры контроля» для обеспечения безопасности. Но Стидс в это не верит и призывает транспортное управление безопасно удалить опасный материал. «Им нужно как-то избавиться от асбеста, — сказал он. — Он в герметике, кабелях, противопожарных дверях». А пока пассажирам, возможно, стоит задуматься о задержке дыхания.