मिकी स्टीड्स, जो पेशेवर मुक्केबाज से लंदन अंडरग्राउंड क्लीनर बने, का लाखों रोजाना ट्यूब लेने वालों के लिए संदेश है: आप सिर्फ बासी हवा और अस्तित्वगत भय से ज्यादा कुछ सांस ले रहे होंगे। स्टीड्स, जिन्हें एस्बेस्टस और अन्य जहरीली धूल के खतरों के बारे में खुलासा करने के बाद अन्यायपूर्ण तरीके से निकाल दिया गया, चाहते हैं कि यात्री जानें कि उन्होंने वेंट, लिफ्ट शाफ्ट और उन आकर्षक नाम वाले 'इनवर्ट्स' - प्लेटफॉर्म फर्श के नीचे संकीर्ण चैनलों - से दशकों की गंदगी साफ करते समय क्या खोजा।

स्टीड्स ने 2018 में लंदन अंडरग्राउंड के लिए काम करना शुरू किया, और उनका काम उतना ही ग्लैमरस था जितना सुनने में लगता है। वे और उनके सहकर्मी शिफ्ट से चिमनी झाड़ू जैसे निकलते थे, टोटेनहम कोर्ट रोड पर धूल इतनी मोटी थी कि उसने स्टेशन के फायर अलार्म बजा दिए। पहले 15 महीनों तक, स्टीड्स को उचित सुरक्षात्मक मास्क नहीं दिया गया - कभी-कभी उन्हें कागज के मास्क से काम चलाना पड़ता था जो उपयोग के बाद काले हो जाते थे। उन्हें एस्बेस्टस को संभालने का प्रशिक्षण तब मिला जब वे 19 महीनों से एस्बेस्टस-शीथेड केबल्स को सख्त वैक्यूम ब्रश से साफ कर रहे थे। उन्होंने एक रोजगार न्यायाधिकरण को बताया, 'हम इसे लगभग दो साल तक तोड़ रहे थे, इससे पहले कि हमने इस पर कोर्स किया कि इसे कैसे परेशान न किया जाए।'

स्टीड्स ने खतरनाक कचरे के निपटान के बारे में भी चिंता जताई, मार्च 2023 में एक प्रबंधक से कहा: 'हम यहाँ गँवार हैं, हम खतरनाक कचरे को सामान्य कचरे के बैग में फेंक रहे हैं।' न्यायाधिकरण ने स्टीड्स के पक्ष में फैसला सुनाया, पाया कि उनकी शिकायतें रोजगार अधिकार अधिनियम 1996 के तहत संरक्षित खुलासे थीं और उनकी मान्यताएँ 'वास्तविक और उचित' थीं। इसने यह भी पाया कि लंदन अंडरग्राउंड खतरनाक कचरे के निपटान में कमी रहा, यह देखते हुए कि 'खतरनाक कचरे का उचित निपटान करने में विफलता आपराधिक और नागरिक दायित्व को जन्म दे सकती है।'

स्टीड्स को अगस्त 2023 में निकाल दिया गया जब वे चिंता के कारण काम से छुट्टी पर थे, उन्हें अल्टीमेटम दिया गया कि या तो अपनी शिकायतें वापस लें या नौकरी से निकाले जाएँ। न्यायाधिकरण ने फैसला सुनाया कि उनकी बर्खास्तगी का मुख्य कारण उनका व्हिसलब्लोइंग था। स्टीड्स ने कहा, 'मुझे बहुत दुख हुआ कि यह एक आरक्षित निर्णय था क्योंकि मैं अदालत में उनके अहंकारी चेहरे देखना चाहता था,' उन्होंने कहा कि अब वे पूरी तरह से ट्यूब से बचते हैं: 'मैं बस लेना पसंद करूंगा।'

लंदन अंडरग्राउंड अपील करने की योजना बना रहा है, यह जोर देकर कह रहा है कि सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए 'सख्त नियंत्रण' हैं। लेकिन स्टीड्स को यह बात नहीं भाती, और वे परिवहन प्राधिकरण से खतरनाक सामग्री को सुरक्षित रूप से हटाने का आग्रह कर रहे हैं। उन्होंने कहा, 'उन्हें किसी तरह एस्बेस्टस से छुटकारा पाना होगा। यह कल्किंग, केबल्स, फायर डोर में है।' तब तक, यात्री शायद अपनी सांस रोकने पर विचार करना चाहें।