Eski bir profesyonel boksör olup Londra Metrosu'nda temizlikçiye dönüşen Micky Steeds, her gün metroya binen milyonlarca kişiye bir mesajı var: sadece bayat hava ve varoluşsal korkudan daha fazlasını soluyor olabilirsiniz. Haksız yere kovulan Steeds, asbest ve diğer zehirli toz tehlikelerini ifşa ettikten sonra, havalandırma bacaları, asansör boşlukları ve o sevimli isimli 'invert'lerden - platform tabanlarının altındaki dar kanallar - on yılların kirini temizlerken keşfettiklerini yolcuların bilmesini istiyor.

Steeds, 2018'de Londra Metrosu'nda çalışmaya başladı ve işi kulağa geldiği kadar göz alıcıydı. Kendisi ve meslektaşları, vardiyalardan baca temizleyicisi gibi çıkıyorlardı; Tottenham Court Road'da toz o kadar yoğundu ki istasyonun yangın alarmlarını tetikliyordu. İlk 15 ay boyunca Steeds'e uygun bir koruyucu maske verilmemişti - bazen kullanımdan sonra siyaha dönen kağıt maskelerle idare etmek zorunda kalıyordu. Asbest kaplı kabloları sert vakum fırçalarıyla 19 ay temizledikten sonra asbestle nasıl başa çıkılacağına dair eğitim aldı. 'Neredeyse iki yıl boyunca onu parçalıyorduk, sonra nasıl rahatsız edilmemesi gerektiğine dair bir kurs aldık,' dedi bir iş mahkemesinde.

Steeds ayrıca tehlikeli atık bertarafıyla ilgili endişelerini dile getirerek Mart 2023'te bir yöneticiye şöyle dedi: 'Biz burada kovboyuz, tehlikeli atığı normal çöp torbalarına atıyoruz.' Mahkeme Steeds'i haklı bularak şikayetlerinin 1996 tarihli İş Kanunu kapsamında korunan ifşalar olduğuna ve inançlarının 'gerçek ve makul' olduğuna karar verdi. Ayrıca Londra Metrosu'nun tehlikeli atık bertarafında yetersiz kaldığını belirterek 'tehlikeli atığın uygun şekilde bertaraf edilmemesi cezai ve hukuki sorumluluğa yol açabilir' dedi.

Steeds, Ağustos 2023'te kaygı nedeniyle işe gelmezken, şikayetlerini geri çekmesi ya da kovulması yönünde bir ültimatom verilerek işten atıldı. Mahkeme, işten çıkarılmasının temel nedeninin ispiyonculuğu olduğuna hükmetti. 'Mahkemenin kararı ihtirazi kayıtlıydı, çünkü onların mahkemede kendini beğenmiş suratlarını görmek istiyordum,' diyen Steeds, artık metrodan tamamen kaçındığını ekledi: 'Otobüse binmeyi tercih ederim.'

Londra Metrosu, güvenliği sağlamak için 'sıkı kontrollerin' yürürlükte olduğunda ısrar ederek temyize gitmeyi planlıyor. Ancak Steeds buna inanmıyor ve ulaşım otoritesini tehlikeli malzemeyi güvenli bir şekilde kaldırmaya çağırıyor. 'Asbestten bir şekilde kurtulmalılar,' dedi. 'Kalafatta, kablolarda, yangın kapılarında.' Bu arada, yolcular nefeslerini tutmayı düşünebilir.