Родители по всей Великобритании обнаруживают, что шестинедельные летние каникулы — это скорее логистический кошмар, чем отпуск, заставляющий их сжигать ежегодный отпуск, перекраивать рабочие графики и выкладывать сотни фунтов на уход за детьми. Семьи с детьми с особыми образовательными потребностями и инвалидностью (SEND) сталкиваются с ещё большими трудностями, согласно новому опросу.

Благотворительная организация Pregnant Then Screwed опросила более 1300 родителей и обнаружила, что 89% использовали ежегодный отпуск для покрытия ухода за детьми на каникулах, а треть брала неоплачиваемый отпуск. Половина заявили, что расходы на уход за детьми повлияли на их способность позволить себе предметы первой необходимости. Рэйчел Грокотт, генеральный директор организации, отметила, что «жонглирование летними каникулами становится неуправляемым для родителей, и мамы страдают больше всех».

Эми Нельсон, самозанятая мать троих детей из Марлборо, Уилтшир, описывает день, который звучит как эстафета: «Некоторые утра я начинаю работу в 6:00, работаю несколько часов до того, как муж уходит на работу, а когда он возвращается, я продолжаю работать с 19:30 до полуночи». Нельсон управляет бизнесом по обучению свадебным танцам, и лето — её самый загруженный сезон. Её детям 15, 13 и 8 лет. «Я не хочу ставить себя в ситуацию, когда я работаю и одновременно занимаюсь детьми — я подведу своих клиентов, и это небезопасно для детей», — сказала она. Она также выступила против предположения, что работа из дома означает, что можно «всё успеть», отметив, что это «несправедливо возлагает на матерей ожидание, что теперь мы должны делать два дела одновременно и с одинаковым качеством».

Алекс Каммингс, самозанятый звукорежиссёр из Бристоля, и его жена платят за то, чтобы их ребёнок посещал спортивный клуб четыре дня в неделю в течение четырёх недель каникул, но его жене всё равно приходится брать отгулы, чтобы заполнить пробелы. «Невозможно работать и одновременно заниматься ребёнком дома, единственное, что можно заставить их делать — это смотреть телевизор, что ужасно», — сказал он. Он старается «не думать о расходах», но признаёт, «это лучше, чем не работать и сидеть с ребёнком, которому будет скучно».

Опрос показал, что 80% тех, кто пользуется неформальным уходом за детьми, полагаются на бабушек. Каждая третья мать сократила рабочие часы, а 5% пришлось полностью оставить работу. И всё это на фоне того, что летние лагеря стоят сотни фунтов в неделю.

Для Цары Сперриер, мамы двоих детей из Челтнема, которая ведёт Instagram-аккаунт Glos Budget Mum, давление исходит из желания подарить детям потрясающее лето. «Как родитель, ты хочешь дать детям лучшее лето, и ты оказываешь на себя большое давление, когда видишь большие выезды и чувствуешь большее давление тратить больше», — сказала она. Она советует смотреть не только на крупные аттракционы: «Рядом может быть независимое кафе с отличной бесплатной игровой зоной, о которой вы не знаете». Она также отмечает, что лагеря можно оплачивать через счета Tax-Free Childcare, что даёт скидку до 20%.

Гарриет, мать-одиночка двоих детей из Сомертона, Сомерсет, сталкивается с дополнительными трудностями, потому что её девятилетний сын Уильям страдает аутизмом и СДВГ, что означает, что большинство мест ему не подходят. Её четырёхлетний Джордж также проходит обследование. Она нашла школьный клуб с поддержкой SEND, но смогла получить только два дня в неделю из-за высокого спроса. «Довольно трудно найти место, которое может справиться с Уильямом, так как ему нужен распорядок», — сказала она. «Во время летних каникул весь школьный распорядок полностью вылетает в окно». Она также отмечает предположение, что бабушки и дедушки сидят с детьми: «Моей маме 82, а папе 87 с довольно запущенной деменцией, так что не так просто отправить мальчиков к ним». Гарриет считает, что структуру учебного года нужно пересмотреть: «Шесть недель — это долгий срок, особенно для детей с SEND, из-за отсутствия распорядка».

Форум родителей-опекунов Сомерсета опросил своих членов и обнаружил, что «постоянной проблемой» является поиск летних мероприятий. Генеральный директор Рут Хоббс сказала: «Слишком часто мероприятия не могут предоставить поддержку, необходимую детям».