Părinții din întregul Regat Unit descoperă că vacanța de vară de șase săptămâni este mai puțin o vacanță și mai mult un coșmar logistic, forțându-i să ardă zilele de concediu, să-și rearanjeze programul de lucru și să scoată sute de lire sterline pentru îngrijirea copiilor. Familiile cu copii cu nevoi educaționale speciale și dizabilități (SEND) se confruntă cu o luptă și mai acută, potrivit unui nou sondaj.

Organizația caritabilă Pregnant Then Screwed a chestionat peste 1.300 de părinți și a constatat că 89% au folosit concediul de odihnă pentru a acoperi îngrijirea copiilor în vacanță, în timp ce o treime au luat concediu neplătit. Jumătate au spus că costurile de îngrijire a copiilor le-au afectat capacitatea de a-și permite bunurile esențiale. Rachel Grocott, CEO-ul organizației, a remarcat că „echilibristica vacanței de vară devine de nesuportat pentru părinți, iar mamele sunt în mod constant cele mai afectate.”

Amy Nelson, o mamă care lucrează pe cont propriu din Marlborough, Wiltshire, cu trei copii, descrie o zi care sună ca o cursă de ștafetă: „Uneori încep munca la 06:00, lucrez câteva ore înainte ca soțul meu să plece la muncă, iar când se întoarce, continui să lucrez de la 19:30 până la miezul nopții.” Nelson conduce o afacere care predă lecții de dans de nuntă, iar vara este sezonul ei cel mai aglomerat. Copiii ei au 15, 13 și opt ani. „Nu vreau să mă pun în situația în care lucrez și am grijă de copii în același timp – aș dezamăgi clienții și nu este sigur pentru copii”, a spus ea. De asemenea, a respins presupunerea că munca de acasă înseamnă că poți „face față la tot”, menționând că „țintește în mod nedrept mamele cu așteptarea că acum ar trebui să putem face două lucruri deodată și la același standard.”

Alex Cummings, un designer de sunet care lucrează pe cont propriu din Bristol, și soția lui plătesc pentru ca copilul lor să participe la un club sportiv patru zile pe săptămână timp de patru săptămâni din vacanță, dar soția lui trebuie totuși să-și ia timp liber pentru a umple golurile. „Este imposibil să lucrezi și să ai grijă de copii acasă, singurul lucru pe care îl poți face este să-i pui să se uite la televizor, ceea ce este groaznic”, a spus el. Încearcă „să nu se gândească la cost”, dar recunoaște că „este mai bine decât să nu lucrezi și să ai grijă de un copil care s-ar plictisi.”

Sondajul a constatat că 80% dintre cei care folosesc îngrijirea informală se bazează pe bunici. Una din trei mame și-a redus programul, iar 5% au fost nevoite să renunțe complet la muncă. Toate acestea se întâmplă în timp ce cluburile de vacanță costă sute de lire sterline pe săptămână.

Pentru Tzara Spurrier, o mamă a doi copii din Cheltenham care administrează contul de Instagram Glos Budget Mum, presiunea vine din dorința de a le oferi copiilor o vară minunată. „Ca părinte, vrei să le oferi copiilor cea mai bună vară posibilă și pui multă presiune pe tine când vezi ieșiri mari și simți mai multă presiune să cheltuiești mai mult”, a spus ea. Ea sfătuiește să privim dincolo de marile atracții: „Poate există o cafenea independentă în apropiere care are o zonă de joacă gratuită grozavă de care nu știi.” De asemenea, ea notează că taberele pot fi plătite cu conturi de îngrijire a copiilor scutite de taxe, oferind până la 20% reducere.

Harriet, o mamă singură a doi copii din Somerton, Somerset, se confruntă cu provocări suplimentare deoarece fiul ei de nouă ani, William, are autism și ADHD, ceea ce înseamnă că majoritatea locurilor nu sunt potrivite. Fiul ei de patru ani, George, este, de asemenea, în evaluare. A găsit un club de vacanță școlar cu servicii SEND, dar a putut obține doar două zile pe săptămână din cauza cererii mari. „Este destul de dificil să găsești un loc care să poată face față lui William, deoarece are nevoie de o rutină”, a spus ea. „În timpul vacanțelor de vară, toată rutina școlii dispare complet.” Ea menționează și presupunerea că bunicii fac babysitting: „Mama mea are 82 de ani, iar tatăl meu 87 cu demență destul de avansată, așa că nu este atât de simplu să-i trimit pe băieți la ei.” Harriet consideră că structura anului școlar trebuie regândită: „Șase săptămâni este o perioadă lungă, mai ales pentru copiii cu SEND, din cauza lipsei de rutină.”

Somerset Parent Carer Forum a chestionat membrii și a constatat că este o „preocupare recurentă” dificultatea de a găsi activități de vacanță. CEO-ul Ruth Hobbs a spus: „Prea des, activitățile nu pot oferi sprijinul copiilor”