영국 전역의 부모들은 6주간의 여름 방학이 휴가라기보다는 물류 악몽에 가깝다는 사실을 깨닫고 있다. 연차를 소진하고, 근무 일정을 재조정하며, 수백 파운드를 보육비로 쏟아부어야 하는 상황이다. 새로운 설문조사에 따르면, 특수교육이 필요하거나 장애가 있는 아동(SEND)을 둔 가정은 그 어려움이 더욱 심각하다.

자선단체 Pregnant Then Screwed가 1,300명 이상의 부모를 대상으로 조사한 결과, 89%가 방학 중 보육을 위해 연차를 사용했고, 3분의 1은 무급 휴가를 냈다. 절반은 보육 비용이 생필품 구매 능력에 영향을 미친다고 답했다. 단체의 CEO인 Rachel Grocott는 "여름 방학 돌봄은 부모에게 감당하기 어려운 상황이 되었고, 엄마들이 일관되게 가장 큰 타격을 받고 있다"고 말했다.

윌트셔 주 말보로에서 세 자녀를 둔 자영업자 엄마 Amy Nelson은 하루가 릴레이 경주 같다고 묘사한다. "아침 6시에 일을 시작해 몇 시간 하고, 남편이 출근하기 전까지 하다가, 그가 돌아오면 저녁 7시 30분부터 자정까지 계속 일합니다." Nelson은 웨딩 댄스 레슨 사업을 운영하며 여름이 가장 바쁜 시즌이다. 아이들은 15, 13, 8살이다. "일과 육아를 동시에 하는 상황에 놓이고 싶지 않아요. 고객에게 실망을 주고 아이들에게도 안전하지 않거든요." 그녀는 재택근무가 모든 것을 "잘 관리"할 수 있다는 가정에 반발하며, "엄마들에게 두 가지 일을 동시에 같은 수준으로 해내야 한다는 기대를 부당하게 강요한다"고 지적했다.

브리스톨 출신의 자영업 사운드 디자이너 Alex Cummings와 그의 아내는 방학 중 4주 동안 아이가 주 4일 스포츠 클럽에 다니도록 비용을 지불하지만, 아내는 여전히 틈새를 메우기 위해 휴가를 내야 한다. "집에서 일과 육아를 병행하는 것은 불가능해요. 아이가 하게 할 수 있는 유일한 일은 TV 보는 것인데, 그것도 끔찍하죠." 그는 비용에 대해 "생각하지 않으려고 한다"고 말하지만, "일을 안 하고 지루해하는 아이를 돌보는 것보다는 낫다"고 인정한다.

설문조사에 따르면 비공식 보육을 이용하는 사람 중 80%가 할머니에게 의존했다. 엄마 3명 중 1명은 근무 시간을 줄였고, 5%는 완전히 직장을 그만두어야 했다. 이 모든 상황은 방학 클럽 비용이 주당 수백 파운드에 달하는 가운데 벌어진다.

첼트넘에서 두 아이의 엄마이자 인스타그램 계정 Glos Budget Mum을 운영하는 Tzara Spurrier에게 압박은 아이들에게 멋진 여름을 선사하고 싶은 욕망에서 비롯된다. "부모로서 아이들에게 최고의 여름을 주고 싶어 하고, 큰 나들이를 보면 더 많은 돈을 써야 한다는 압박을 느끼게 됩니다." 그녀는 대형 명소 외에도 "훌륭한 무료 놀이 공간이 있는 동네 카페"를 찾아보라고 조언한다. 또한 Tax-Free Childcare 계좌를 이용하면 캠프 비용을 최대 20% 할인받을 수 있다고 덧붙인다.

서머싯 주 소머튼에서 두 아이를 홀로 키우는 Harriet은 아들 William(9세)이 자폐와 ADHD를 앓고 있어 대부분의 시설이 적합하지 않다는 추가적인 어려움에 직면한다. 네 살인 George도 평가를 받고 있다. 그녀는 SEND 지원이 있는 방학 클럽을 찾았지만 수요가 많아 주 2일만 확보할 수 있었다. "William은 루틴이 필요하기 때문에 그를 감당할 곳을 찾기가 매우 어렵습니다. 여름 방학 동안 학교의 모든 루틴이 완전히 사라져 버려요." 그녀는 또한 조부모가 아이를 봐줄 것이라는 가정에 대해 "제 엄마는 82세, 아빠는 87세로 꽤 진행된 치매를 앓고 계셔서, 아이들을 보내는 것이 간단하지 않습니다"라고 말한다. Harriet은 학년 체계를 재고해야 한다고 생각한다. "6주는 특히 SEND 아동에게 루틴 부족 때문에 긴 기간입니다."

서머싯 주 부모-보호자 포럼이 회원들을 대상으로 조사한 결과, 방학 활동을 찾는 데 어려움을 겪는 것이 "반복적인 우려 사항"으로 나타났다. CEO Ruth Hobbs는 "너무 자주 활동이 아동 지원을 제공하지 못한다"고 말했다.