Eltern in ganz Großbritannien entdecken, dass die sechswöchigen Sommerferien weniger ein Urlaub als vielmehr ein logistischer Albtraum sind, der sie zwingt, ihren Jahresurlaub aufzubrauchen, ihre Arbeitszeiten umzukrempeln und hunderte Pfund für Kinderbetreuung auszugeben. Familien mit Kindern mit sonderpädagogischem Förderbedarf und Behinderungen (SEND) haben es laut einer neuen Umfrage noch schwerer.

Die Wohltätigkeitsorganisation Pregnant Then Screwed befragte über 1.300 Eltern und fand heraus, dass 89% ihren Jahresurlaub für die Ferienbetreuung genutzt hatten, während ein Drittel unbezahlten Urlaub genommen hatte. Die Hälfte gab an, dass die Kinderbetreuungskosten ihre Fähigkeit beeinträchtigten, sich das Nötigste leisten zu können. Rachel Grocott, CEO der Organisation, merkte an, dass „der Sommerferien-Jonglierakt für Eltern unkontrollierbar wird und Mütter durchweg am härtesten getroffen werden.“

Amy Nelson, selbstständige Mutter von drei Kindern aus Marlborough, Wiltshire, beschreibt einen Tag, der sich wie ein Staffellauf anhört: „An manchen Morgen fange ich um 06:00 Uhr mit der Arbeit an, arbeite ein paar Stunden, bevor mein Mann zur Arbeit geht, und wenn er zurückkommt, arbeite ich von 19:30 bis Mitternacht weiter.“ Nelson betreibt ein Unternehmen, das Hochzeits-Tanzstunden anbietet, und der Sommer ist ihre geschäftigste Saison. Ihre Kinder sind 15, 13 und acht. „Ich will mich nicht in die Situation bringen, gleichzeitig zu arbeiten und Kinder zu betreuen – ich würde meine Kunden enttäuschen, und es ist nicht sicher für die Kinder“, sagte sie. Sie wehrte sich auch gegen die Annahme, dass Homeoffice bedeute, man könne einfach „alles managen“, und merkte an, dass dies „Mütter unfair mit der Erwartung belastet, dass wir jetzt zwei Dinge gleichzeitig und auf dem gleichen Niveau können sollten.“

Alex Cummings, selbstständiger Sounddesigner aus Bristol, und seine Frau zahlen dafür, dass ihr Kind vier Wochen lang an vier Tagen pro Woche einen Sportclub besucht, aber seine Frau muss trotzdem frei nehmen, um die Lücken zu füllen. „Es ist unmöglich, zu arbeiten und gleichzeitig die Kinderbetreuung zu Hause zu managen; das Einzige, was man sie machen lassen kann, ist Fernsehen, was schrecklich ist“, sagte er. Er versucht, „nicht an die Kosten zu denken“, gibt aber zu, „es ist besser, als nicht zu arbeiten und ein Kind zu betreuen, das gelangweilt wäre.“

Die Umfrage ergab, dass 80% derjenigen, die informelle Betreuung nutzen, auf Großmütter angewiesen sind. Jede dritte Mutter reduzierte ihre Arbeitszeit, und 5% mussten ganz aufhören zu arbeiten. Dies alles spielt sich ab, während Ferienclubs hunderte Pfund pro Woche kosten.

Für Tzara Spurrier, Mutter von zwei Kindern aus Cheltenham, die den Instagram-Account Glos Budget Mum betreibt, kommt der Druck von dem Wunsch, den Kindern einen tollen Sommer zu bieten. „Als Elternteil will man den Kindern den besten Sommer aller Zeiten bieten, und man setzt sich selbst sehr unter Druck, wenn man große Ausflüge sieht und man sich mehr unter Druck fühlt, mehr auszugeben“, sagte sie. Sie rät, über die großen Attraktionen hinauszuschauen: „Es könnte ein unabhängiges Café in der Nähe geben, das einen tollen kostenlosen Spielbereich hat, von dem man nichts weiß.“ Sie merkt auch an, dass Camps mit steuerfreien Kinderbetreuungskonten bezahlt werden können, was bis zu 20% Rabatt bietet.

Harriet, alleinerziehende Mutter von zwei Kindern aus Somerton, Somerset, steht vor zusätzlichen Herausforderungen, weil ihr neunjähriger Sohn William Autismus und ADHS hat, was die meisten Einrichtungen ungeeignet macht. Ihr vierjähriger George wird ebenfalls untersucht. Sie fand einen Schulferienclub mit SEND-Angebot, konnte aber aufgrund der hohen Nachfrage nur zwei Tage pro Woche bekommen. „Es ist ziemlich schwierig, einen Ort zu finden, der mit William zurechtkommt, da er eine Routine braucht“, sagte sie. „Während der Sommerferien ist die gesamte Schulroutine völlig über den Haufen geworfen.“ Sie merkt auch die Annahme an, dass Großeltern babysitten: „Meine Mutter ist 82 und mein Vater 87 mit ziemlich fortgeschrittener Demenz, also ist es nicht so einfach, die Jungs zu ihnen zu schicken.“ Harriet denkt, dass die Schuljahresstruktur überdacht werden muss: „Sechs Wochen sind ein langer Zeitraum, besonders für SEND-Kinder, wegen des Fehlens von Routine.“

Das Somerset Parent Carer Forum befragte seine Mitglieder und fand es ein „wiederkehrendes Anliegen“, dass es einen Kampf gibt, Ferienaktivitäten zu finden. CEO Ruth Hobbs sagte: „Zu oft sind Aktivitäten nicht in der Lage, die Unterstützung zu bieten, die Kinder brauchen.“