全英的父母们发现，六周的暑假与其说是假期，不如说是一场后勤噩梦，迫使他们耗尽年假、调整工作安排，并掏出数百英镑用于儿童照料。根据一项新调查，有特殊教育需求和残疾（SEND）儿童的家庭面临的困境更为严峻。

慈善机构“怀孕然后被炒”调查了1300多名父母，发现89%的人用年假来覆盖假期儿童照料，三分之一的人休了无薪假。一半的人表示儿童照料费用影响了他们购买必需品的能力。该慈善机构首席执行官雷切尔·格罗科特指出，“暑假的平衡对父母来说变得难以管理，而母亲们始终是受打击最重的。”

来自威尔特郡马尔堡的三个孩子的母亲、自雇人士艾米·纳尔逊描述了一天像接力赛一样的生活：“有些早晨我6点开始工作，做几个小时，然后等我丈夫去上班，他回来后再从晚上7点半工作到午夜。”纳尔逊经营一家教授婚礼舞蹈课程的企业，夏天是她最忙的季节。她的孩子分别是15岁、13岁和8岁。“我不想让自己陷入一边工作一边照顾孩子的境地——那会让我的客户失望，对孩子也不安全。”她还反驳了那种认为在家工作就能“搞定一切”的假设，指出这“不公平地针对母亲，期望我们现在应该能同时做两件事，并且达到同样的标准。”

来自布里斯托尔的自雇音效设计师亚历克斯·卡明斯和他的妻子为他们的孩子支付了假期中四周每周四天的体育俱乐部费用，但他的妻子仍然需要请假来填补空缺。“在家既工作又照顾孩子是不可能的，你唯一能让他们做的就是看电视，这太糟糕了，”他说。他尽量“不去想成本”，但承认“这总比不工作、照顾一个无聊的孩子要好。”

调查发现，80%使用非正式儿童照料的人依赖祖母。三分之一的母亲减少了工作时间，5%的人不得不完全离职。而这一切发生在假期俱乐部每周花费数百英镑的背景下。

对于来自切尔滕纳姆的两个孩子的母亲、运营Instagram账号“格洛斯预算妈妈”的查拉·斯珀里尔来说，压力来自于想给孩子一个精彩的夏天。“作为父母，你想给孩子最好的夏天，当你看到那些大日子外出时，你会给自己施加很大压力，感觉必须花更多钱，”她说。她建议不要只盯着大型景点：“附近可能有一家独立咖啡馆，里面有一个很棒的免费游乐区，你可能不知道。”她还指出，营地可以用免税儿童照料账户支付，最高可享受20%的折扣。

来自萨默塞特郡萨默顿的单身母亲哈里特有两个孩子，她面临额外的挑战，因为她9岁的儿子威廉患有自闭症和多动症，这意味着大多数场所都不适合。她4岁的儿子乔治也正在接受评估。她找到了一家提供SEND服务的学校假期俱乐部，但由于需求量大，每周只能安排两天。“很难找到能应付威廉的地方，因为他需要规律，”她说。“在暑假期间，学校的所有规律都完全消失了。”她还指出，人们假设祖父母会帮忙照看孩子：“我妈妈82岁，我爸爸87岁，患有相当严重的痴呆症，所以把孩子们送到他们那里并不简单。”哈里特认为学校学年结构需要重新思考：“六周是一段很长的时间，尤其是对SEND儿童来说，因为缺乏规律。”

萨默塞特家长护理论坛对其成员进行了调查，发现寻找假期活动是一个“反复出现的问题”。首席执行官露丝·霍布斯说，“很多时候，活动无法提供所需的支持。”