Владелец экзотических животных, чей бизнес по общению с ленивцами был закрыт судами Нью-Йорка, пытается перезапуститься во Флориде — штате, который сейчас переживает собственный экзистенциальный кризис, связанный с ленивцами, после того как десятки этих животных погибли в другом аттракционе.

Государственные инспекторы неоднократно находили проблемы на предыдущих предприятиях Ларри Уоллаха, включая небезопасные и антисанитарные условия для его ленивцев, кенгуру, тигров и капибар, согласно федеральным и государственным документам, полученным Inside Climate News. Он продолжал вести свой бизнес с ленивцами на Лонг-Айленде более года после судебного предписания 2023 года о закрытии из-за нарушений зонирования, а федеральное правительство отказалось выдавать ему новую лицензию на демонстрацию диких животных в 2024 году.

Теперь Уоллах подал документы во Флориде на открытие Wildlife Adventures — зоомагазина и центра общения с животными, где будут представлены ленивцы, кенгуру, рептилии и птицы. В воскресенье он сообщил Inside Climate News, что планирует открыться через две недели. По мнению экспертов по законодательству о животных и правозащитных групп, эта попытка возвращения подчеркивает более широкие пробелы в надзоре: слабые законы и ограниченное правоприменение позволяют рецидивистам продолжать приобретать животных, извлекать из них прибыль и нарушать закон.

Уоллах — сжимая в руках живого ленивца — в прошлом месяце предстал перед городской комиссией Маргейта, в 25 милях к северу от Майами, чтобы продвигать свой бизнес. «Я выращиваю животных с 15 лет — тигров, медведей, львов, всех», — сказал он. «Но моя настоящая любовь — это ленивцы, и я хочу открыть магазин в Маргейте, который будет очень-очень образовательным». Ученые, тем временем, отмечают, что ленивцы — древесные млекопитающие из южноамериканских тропических лесов — крайне плохо приспособлены к неволе.

Предложение Уоллаха появляется в то время, как чиновники Флориды изучают коммерческую торговлю ленивцами после расследования Inside Climate News в апреле, посвященного Sloth World — отдельному запланированному аттракциону, который импортировал десятки ленивцев из Перу и Гайаны. Более 50 этих животных погибли. В мае государственные чиновники временно приостановили импорт ленивцев и заявили, что проводят уголовное расследование. Уоллах не был связан с этим бизнесом. Он сказал, что владел 11 ленивцами и провел от 25 000 до 30 000 публичных встреч в Нью-Йорке, и хотел бы приобрести еще, чтобы иметь около 20 в своем новом бизнесе.

Он утверждал, что все его ленивцы рождены в неволе, а не импортированы из дикой природы, и отказался назвать заводчиков или предоставить подтверждение происхождения. Государственные записи об импорте указывают Уоллаха как получателя двух ленивцев, ввезенных во Флориду в августе 2025 года. Он сказал, что эти ленивцы прибыли из другого штата США. Комиссия по охране рыбы и дикой природы Флориды не ответила на многочисленные запросы о разъяснениях, но сообщила, что одобрила государственную лицензию Уоллаха на демонстрацию диких животных публике. Агентство заявило, что «знает об истории Уоллаха» и «следователи FWC продолжают активно следить за ситуацией», добавив, что любые нарушения будут немедленно расследованы.

Владельцы экзотических животных также должны получить федеральное одобрение и регулярно проверяются Министерством сельского хозяйства США (USDA). USDA сообщило Inside Climate News, что Уоллах больше не имеет федеральной лицензии после того, как его заявка 2024 года была отклонена на основании правила Закона о благополучии животных, которое требует отказа заявителям, которые сделали ложные заявления, нарушили закон, признали себя виновными или «в противном случае непригодны для лицензирования». Гарольд Сомер, один из адвокатов Уоллаха, сказал, что отказ был основан на «непроверенной и неверной информации, предоставленной другими». Уоллах заявил, что сейчас подает заявку на новую федеральную лицензию и ожидает ее получения.

Уоллах занимается бизнесом экзотических животных десятилетиями: от передвижного зверинца до магазина в торговом центре Огайо с тиграми и большими кошками. Он открыл свой магазин «Sloth Encounters» на Лонг-Айленде в 2022 году. На протяжении всего этого времени он накопил десятки нарушений в отчетах инспекций USDA, некоторые из которых считаются серьезными. Сомер сказал, что его клиент обжаловал некоторые отчеты, но ему было отказано, добавив, что «ни разу за то время, что я знаю Ларри, он не был...»