एक विदेशी पशु प्रदर्शक, जिसका स्लॉथ-मुठभेड़ व्यवसाय न्यूयॉर्क की अदालतों ने बंद कर दिया था, फ्लोरिडा में फिर से शुरू करने की कोशिश कर रहा है, एक ऐसा राज्य जो वर्तमान में अपने स्वयं के स्लॉथ-संबंधी अस्तित्व संकट से जूझ रहा है, जब एक अलग आकर्षण में दर्जनों जानवर मर गए।

सरकारी निरीक्षकों ने लैरी वालाच के पहले के व्यवसायों में बार-बार समस्याएं पाईं, जिनमें उनके स्लॉथ, कंगारू, बाघ और कैपीबारा के लिए असुरक्षित और अस्वच्छ स्थितियां शामिल थीं, इनसाइड क्लाइमेट न्यूज द्वारा प्राप्त संघीय और राज्य रिकॉर्ड के अनुसार। उन्होंने 2023 में ज़ोनिंग उल्लंघन के कारण बंद करने के अदालती आदेश के बाद एक वर्ष से अधिक समय तक अपने लॉन्ग आइलैंड स्लॉथ व्यवसाय को चलाते रहे, और संघीय सरकार ने 2024 में उन्हें नया वन्यजीव-प्रदर्शन लाइसेंस जारी करने से इनकार कर दिया।

अब, वालाच ने फ्लोरिडा में वाइल्डलाइफ एडवेंचर्स खोलने के लिए कागजी कार्रवाई दायर की है, जो स्लॉथ, कंगारू, सरीसृप और पक्षियों वाला एक पालतू जानवर की दुकान और मुठभेड़ व्यवसाय है। उन्होंने रविवार को इनसाइड क्लाइमेट न्यूज को बताया कि वह दो सप्ताह में खोलने की उम्मीद करते हैं। पशु कानून विशेषज्ञों और कल्याण समूहों के लिए, यह प्रयास व्यापक निगरानी विफलताओं को उजागर करता है: कमजोर कानून और सीमित प्रवर्तन बार-बार अपराधियों को जानवरों को प्राप्त करने, उनसे लाभ कमाने और कानून का उल्लंघन करने की अनुमति देते हैं।

वालाच - एक जीवित स्लॉथ को पकड़े हुए - पिछले महीने मियामी से 25 मील उत्तर में मार्गेट सिटी कमीशन के सामने व्यवसाय का प्रस्ताव रखने के लिए उपस्थित हुए। "मैं 15 साल की उम्र से जानवरों को पाल रहा हूं - बाघ, भालू, शेर, सब कुछ," उन्होंने कहा। "लेकिन मेरा असली प्यार स्लॉथ के लिए है, और मैं मार्गेट में एक दुकान खोलना चाहता हूं जो लगभग बहुत, बहुत शैक्षिक होगी।" इस बीच, वैज्ञानिक ध्यान देते हैं कि स्लॉथ - दक्षिण अमेरिकी वर्षावनों के पेड़ों पर रहने वाले स्तनधारी - कैद के लिए अत्यधिक अनुपयुक्त हैं।

वालाच का प्रस्ताव ऐसे समय में आया है जब फ्लोरिडा के अधिकारी अप्रैल में इनसाइड क्लाइमेट न्यूज की जांच के बाद वाणिज्यिक स्लॉथ व्यापार की जांच कर रहे हैं, जिसमें स्लॉथ वर्ल्ड नामक एक अलग नियोजित आकर्षण शामिल था, जिसने पेरू और गुयाना से दर्जनों स्लॉथ आयात किए थे। उनमें से 50 से अधिक जानवर मर गए। मई में, राज्य के अधिकारियों ने अस्थायी रूप से स्लॉथ आयात रोक दिया और कहा कि वे एक आपराधिक जांच कर रहे हैं। वालाच उस व्यवसाय में शामिल नहीं थे। उन्होंने कहा कि उनके पास 11 स्लॉथ हैं और उन्होंने न्यूयॉर्क में 25,000 से 30,000 सार्वजनिक मुठभेड़ें की हैं, और वह अपने नए व्यवसाय में लगभग 20 रखने के लिए और अधिक प्राप्त करना चाहेंगे।

उन्होंने दावा किया कि उनके सभी स्लॉथ कैद में पैदा हुए हैं, जंगल से आयात नहीं किए गए हैं, और ब्रीडर के नाम या मूल सत्यापन प्रदान करने से इनकार कर दिया। राज्य आयात रिकॉर्ड में वालाच को अगस्त 2025 में फ्लोरिडा में लाए गए दो स्लॉथ के प्राप्तकर्ता के रूप में सूचीबद्ध किया गया है। उन्होंने कहा कि वे स्लॉथ दूसरे अमेरिकी राज्य से आए थे। फ्लोरिडा फिश एंड वाइल्डलाइफ कंजर्वेशन कमीशन ने स्पष्टीकरण के लिए कई अनुरोधों का जवाब नहीं दिया, लेकिन कहा कि उसने जनता के लिए वन्यजीव प्रदर्शित करने के लिए वालाच के राज्य लाइसेंस को मंजूरी दे दी है। एजेंसी ने कहा कि वह "वालाच के इतिहास से अवगत है" और "एफडब्ल्यूसी जांचकर्ता स्थिति की सक्रिय रूप से निगरानी करना जारी रखते हैं," यह जोड़ते हुए कि किसी भी उल्लंघन की तुरंत जांच की जाएगी।

विदेशी पशु प्रदर्शकों को संघीय अनुमोदन भी प्राप्त करना होगा और यूएसडीए द्वारा नियमित रूप से निरीक्षण किया जाता है। यूएसडीए ने इनसाइड क्लाइमेट न्यूज को बताया कि वालाच के पास अब संघीय लाइसेंस नहीं है, क्योंकि 2024 में उनके आवेदन को पशु कल्याण अधिनियम के एक नियम के आधार पर अस्वीकार कर दिया गया था, जिसमें उन आवेदकों को अस्वीकार करने की आवश्यकता है जिन्होंने झूठे बयान दिए हैं, कानून का उल्लंघन किया है, कोई प्रतिस्पर्धा नहीं दर्ज की है, या "अन्यथा लाइसेंस के लिए अयोग्य है।" वालाच के वकीलों में से एक, हेरोल्ड सोमर ने कहा कि अस्वीकृति "दूसरों द्वारा दी गई असत्यापित और गलत जानकारी" पर आधारित थी। वालाच ने कहा कि वह अब एक और संघीय लाइसेंस के लिए आवेदन कर रहे हैं और इसे प्राप्त करने की उम्मीद करते हैं।

वालाच दशकों से विदेशी पशु व्यवसाय में रहे हैं, एक यात्रा करने वाले मेनेजरी से लेकर ओहियो के एक मॉल में बाघ और बड़ी बिल्लियों वाली दुकान तक। उन्होंने 2022 में अपना लॉन्ग आइलैंड "स्लॉथ एनकाउंटर्स" स्टोर खोला। इस दौरान, उन्होंने यूएसडीए निरीक्षण रिपोर्टों में दर्जनों उल्लंघन अर्जित किए हैं, जिनमें से कुछ गंभीर माने जाते हैं। सोमर ने कहा कि उनके मुवक्किल ने कुछ रिपोर्टों के खिलाफ अपील की लेकिन उन्हें अस्वीकार कर दिया गया, यह जोड़ते हुए कि "जब तक मैं लैरी को जानता हूं, वह कभी नहीं था..."