Похоже, $5,6 миллиарда оказалось недостаточно. Такую новость сообщили Космические силы США в пятницу, когда военные чиновники объявили об утроении максимальной стоимости одного из контрактов службы на запуски в рамках программы «Национальная космическая безопасность» до $17 миллиардов.
Расширение контракта третьей фазы программы «Национальная космическая безопасность» (NSSL) происходит на фоне сигналов Пентагона о растущем спросе на военные спутниковые запуски. Программа NSSL позволяет Космическому командованию, которое курирует программу запусков Космических сил, выбирать из пула поставщиков пусковых услуг для отдельных миссий по доставке военных спутников на орбиту.
Программа NSSL состоит из двух частей. «Полоса 1» охватывает более рискованные миссии Космических сил, такие как запуски средней грузоподъемности с экспериментальными полезными нагрузками или совместные запуски спутников для разведывательных или ретрансляционных группировок Пентагона. «Полоса 2» включает более приоритетные стратегические миссии, такие как самые большие и дорогие правительственные спутники-шпионы или радиационно-стойкие спутники связи, предназначенные для выживания в ядерной войне.
«Полоса 1» открыта для коммерческих поставщиков пусковых услуг без необходимости длительной сертификации и надзора со стороны Космических сил. Именно на эту часть Пентагон теперь выделил $17 миллиардов на закупки пусковых услуг. Миссии «Полосы 2» могут запускаться только на ракетах, прошедших длительные проверки военных. Только Falcon 9 и Falcon Heavy от SpaceX, а также ракета Vulcan от United Launch Alliance сертифицированы для миссий «Полосы 2».
Для контрактов «Полосы 1» квалифицировано больше компаний. Космическое командование изначально выбрало SpaceX, ULA и Blue Origin для «Полосы 1» в третьем раунде программы NSSL в 2024 году. Позже к списку компаний, конкурирующих за миссии «Полосы 1», добавились Rocket Lab, Stoke Space, а недавно — Relativity Space и Impulse Space. Космические силы ежегодно проводят запрос предложений на несколько миссий «Полосы 1», а затем распределяют индивидуальные «заказы» с фиксированной ценой среди победителей. SpaceX получила львиную долю заказов «Полосы 1» на сегодняшний день, а Blue Origin выиграла свой первый заказ в начале этого года.
Изначально Космические силы оценивали, что поставщики пусковых услуг «Полосы 1» будут конкурировать как минимум за 30 заказов в течение пяти лет. Чиновники установили потолок в $5,6 миллиарда на контракт «Полосы 1» для покрытия этих 30 миссий. Космические силы ограничили контракт «Полосы 2» суммой в $13,7 миллиарда в прошлом году, полагая, что этого достаточно для покрытия примерно 54 запусков, запланированных к закупке до 2029 года.
Но ситуация быстро изменилась. В апреле Космическое командование заявило, что выявило 25 дополнительных миссий «Полосы 2» сверх 54, включенных в первоначальный контракт всего год назад. Теперь Космические силы утраивают максимальную стоимость контракта «Полосы 1». Служба не сообщила, сколько еще миссий она планирует заказать по «Полосе 1» сверх первоначальной оценки в 30.
С объявлением в пятницу совокупная максимальная стоимость «Полосы 1» и «Полосы 2» достигла более $30 миллиардов, и эта цифра, вероятно, снова вырастет. Чиновники Космических сил публично не назвали, какие именно миссии они планируют добавить к каждому из контрактов NSSL. Но есть несколько очевидных программ, стимулирующих растущий спрос военных на запуски.
Одна из них — недавнее присуждение SpaceX многомиллиардных контрактов на развертывание многочисленных спутников для программ Пентагона «Космическая сеть данных» (SDN) и «Бортовой целеуказатель движущихся целей» (AMTI). Спутниковые группировки SDN и AMTI обеспечат глобальную связь и целеуказание для американских сил. Другая — «Золотой купол», предложенная администрацией Трампа система противоракетной обороны, которая, как ожидается, будет включать бесчисленное количество космических датчиков предупреждения о ракетном нападении и космических перехватчиков.
Администрация Трампа запросила $71,1 миллиарда для Космических сил на 2027 финансовый год, по сравнению с примерно $40 миллиардами, выделенными на 2026 финансовый год. Палата