В событии, которое не удивит никого, кто когда-либо сталкивался с вращающейся головой с двумя большими глазами, корнуолльские рыбаки обнаружили, что воздушные змеи в форме птиц и плавучее пугало могут спасти исчезающие виды морских птиц от утопления в рыболовных сетях.

Ежегодно, по оценкам, 95 000 ныряющих птиц — включая гагарок и чистиков — случайно попадают в сети у европейских берегов. Это примерно население небольшого города, если бы этот город состоял исключительно из растерянных морских птиц.

Но простые отпугивающие устройства, протестированные корнуолльскими рыбаками и разработанные учёными и RSPB, показали снижение улова примерно на две трети. Пугало — или, точнее, буй с нависающими глазами (LEB) — имеет вращающуюся голову с двумя большими глазами, которые отпугивают ныряющих птиц от жаберных сетей, стенок сетей, висящих вертикально под поверхностью. LEB тестировался вместе с коммерчески доступным воздушным змеем scarybird.

Десять корнуолльских рыбаков и компания Fishtek Marine, создавшая LEB, установили камеры на лодки для наблюдения за поведением морских птиц. Результаты двухлетнего испытания, проанализированные учёными из Университета Эксетера и опубликованные в журнале Conservation Letters, показали, что вероятность попадания морских птиц в жаберные сети снизилась на 59% при использовании LEB и на 71% при использовании воздушных змеев.

Исследование показало, что в Корнуолле большинство морских птиц попадалось в сети зимой, что поможет целенаправленно использовать устройства по сезонам — потому что, видимо, даже у морских птиц есть горячий сезон и мёртвый сезон.

Том Хортон, ведущий автор исследования Университета Эксетера, сказал: «Это исследование предоставляет одни из самых убедительных на сегодняшний день доказательств того, что простые, практичные отпугивающие устройства могут существенно снизить прилов морских птиц в жаберных сетях. Определив также, когда и где риск прилова наиболее высок, мы теперь имеем чёткую возможность целенаправленно применять меры по смягчению последствий там, где они могут принести наибольшую пользу для сохранения уязвимых популяций морских птиц и поощрять устойчивые методы рыболовства».

Ян Руксель, руководитель программы по прилову в RSPB, сказал: «После более чем десяти лет исследований прилова в жаберных сетях и его решений отрадно видеть, как эта работа переходит к реальному внедрению. Эффективность LEB и воздушного змея, подтверждённая в этом исследовании, является важной вехой в усилиях по снижению прилова морских птиц без препятствования рыбакам, использующим жаберные сети, в море».

Итак, вот вам: иногда ответ на сложную проблему сохранения природы — это просто плавучее пугало с выпученными глазами. Кто бы мог подумать?