Într-o evoluție care nu va surprinde pe nimeni care a fost vreodată amenințat de un cap rotitor cu doi ochi mari, pescarii din Cornwall au descoperit că zmeele în formă de pasăre și o sperietoare plutitoare pot împiedica păsările marine pe cale de dispariție să se înece în plasele de pescuit.

În fiecare an, se estimează că 95.000 de păsări scufundătoare - inclusiv alcide și guillemots - sunt prinse accidental în plasele de pe coastele europene. Asta e cam populația unui oraș mic, dacă acel oraș ar fi format în întregime din păsări marine confuze.

Dar descurajatoarele simple testate de pescarii din Cornwall și concepute de oameni de știință și RSPB s-au dovedit a reduce numărul cu aproximativ două treimi. Sperietoarea - sau mai corect o geamandură cu ochi amenințători (LEB) - are un cap rotitor cu doi ochi mari care sperie păsările scufundătoare departe de setcile de pescuit, pereți de plasă care atârnă vertical sub suprafață. LEB a fost testată alături de un zmeu sperietor de păsări disponibil comercial.

Zece pescari din Cornwall și Fishtek Marine, care a creat LEB, au montat camere pe bărci pentru a monitoriza efectul dispozitivelor asupra comportamentului păsărilor marine. Rezultatele studiului de doi ani, care a fost analizat de oameni de știință de la Universitatea din Exeter și publicat în jurnalul Conservation Letters, au arătat că șansa ca păsările marine să fie prinse în setci a scăzut cu 59% folosind LEB-uri și cu 71% folosind zmeie.

Cercetarea a relevat că în Cornwall majoritatea păsărilor marine au fost prinse iarna, ceea ce va ajuta la direcționarea utilizării dispozitivelor în funcție de sezon - pentru că se pare că până și păsările marine au un sezon aglomerat și un sezon lent.

Tom Horton, autorul principal al cercetării de la Universitatea din Exeter, a declarat: „Acest studiu oferă unele dintre cele mai puternice dovezi de până acum că descurajatoarele simple și practice pot reduce substanțial capturile accidentale de păsări marine în pescuitul cu setci. Identificând, de asemenea, când și unde riscul de captură accidentală este cel mai mare, avem acum o oportunitate clară de a direcționa măsurile de atenuare acolo unde pot oferi cel mai mare beneficiu de conservare pentru populațiile vulnerabile de păsări marine și de a încuraja practici de pescuit durabile.”

Yann Rouxel, managerul programului de capturi accidentale de la RSPB, a declarat: „După peste un deceniu de cercetare asupra capturilor accidentale în setci și a soluțiilor sale, este minunat să vedem această muncă îndreptându-se spre implementare în lumea reală. Performanța LEB și a zmeului, așa cum se evidențiază în acest studiu, este o etapă majoră în efortul de a reduce capturile accidentale de păsări marine fără a împiedica pescarii cu setci în timp ce sunt pe mare.”

Deci iată: uneori răspunsul la o problemă complexă de conservare este doar o sperietoare plutitoare cu ochi mari și proști. Cine ar fi știut?