في تطور لن يفاجئ أي شخص سبق أن هدده رأس دوّار بعينين كبيرتين، وجد صيادو كورنوال أن الطائرات الورقية على شكل طيور وفزاعة عائمة يمكن أن تمنع الطيور البحرية المهددة بالانقراض من الغرق في شباك الصيد.

كل عام، يُقدر أن 95,000 طائر غواص - بما في ذلك طيور الأوك الصغير والغلموت - تُصطاد عن طريق الخطأ في الشباك قبالة السواحل الأوروبية. هذا تقريباً عدد سكان مدينة صغيرة، لو كانت تلك المدينة مكونة بالكامل من طيور بحرية مرتبكة.

لكن وسائل ردع بسيطة اختبرها صيادو كورنوال وطورها علماء وجمعية RSPB أظهرت انخفاضاً في الحصيلة بنحو الثلثين. الفزاعة - أو بشكل أدق عوامة العيون المخيفة (LEB) - لها رأس دوّار بعينين كبيرتين تخيف الطيور الغواصة بعيداً عن الشباك الخيشومية، وهي جدران من الشباك تتدلى عمودياً تحت سطح الماء. تم اختبار LEB إلى جانب طائرة ورقية مخيفة للطيور متاحة تجارياً.

قام عشرة صيادين من كورنوال وشركة Fishtek Marine، التي ابتكرت LEB، بتركيب كاميرات على القوارب لمراقبة تأثير الأجهزة على سلوك الطيور البحرية. أظهرت نتائج التجربة التي استمرت عامين، والتي حللها علماء من جامعة إكسيتر ونُشرت في مجلة Conservation Letters، أن احتمال اصطياد الطيور البحرية في الشباك الخيشومية انخفض بنسبة 59% باستخدام LEBs و71% باستخدام الطائرات الورقية.

كشف البحث أنه في كورنوال تم اصطياد معظم الطيور البحرية في الشتاء، مما سيساعد في استهداف استخدام الأجهزة حسب الموسم - لأنه يبدو أن حتى الطيور البحرية لديها موسم مزدحم وموسم هادئ.

قال توم هورتون، المؤلف الرئيسي لبحث جامعة إكسيتر: "تقدم هذه الدراسة بعضاً من أقوى الأدلة حتى الآن على أن وسائل الردع البسيطة والعملية يمكن أن تقلل بشكل كبير من الصيد العرضي للطيور البحرية في مصايد الشباك الخيشومية. من خلال تحديد متى وأين يكون خطر الصيد العرضي أعلى، لدينا الآن فرصة واضحة لاستهداف تدابير التخفيف حيث يمكن أن تحقق أكبر فائدة حفظية للطيور البحرية الضعيفة وتشجع ممارسات الصيد المستدامة."

قال يان روكسيل، مدير برنامج الصيد العرضي في RSPB: "بعد أكثر من عقد من البحث في الصيد العرضي بالشباك الخيشومية وحلوله، من الرائع رؤية هذا العمل يتحرك نحو التنفيذ في العالم الحقيقي. أداء LEB والطائرة الورقية، كما يتضح في هذه الدراسة، هو إنجاز كبير في جهد تقليل الصيد العرضي للطيور البحرية دون إعاقة صيادي الشباك الخيشومية في البحر."

إذاً ها هو ذا: أحياناً يكون الحل لمشكلة حفظ معقدة مجرد فزاعة عائمة بعيون جوجلية. من كان يعلم؟