W wydarzeniu, które nie zdziwi nikogo, kto kiedykolwiek został zaatakowany przez wirującą głowę z dwojgiem wielkich oczu, kornwalijscy rybacy odkryli, że latawce w kształcie ptaków i pływające straszydło mogą powstrzymać zagrożone ptaki morskie przed utonięciem w sieciach rybackich.

Co roku szacunkowo 95 000 ptaków nurkujących – w tym alki i nurzyki – przypadkowo łapie się w sieci u wybrzeży Europy. To mniej więcej populacja małego miasta, gdyby to miasto składało się wyłącznie ze zdezorientowanych ptaków morskich.

Jednak proste odstraszacze przetestowane przez kornwalijskich rybaków i opracowane przez naukowców oraz RSPB okazały się zmniejszać ten odsetek o około dwie trzecie. Straszydło – a właściwie boja z groźnymi oczami (LEB) – ma wirującą głowę z dwojgiem dużych oczu, które odstraszają ptaki nurkujące od sieci skrzelowych, ścian sieci wiszących pionowo pod powierzchnią wody. LEB testowano razem z dostępnym na rynku latawcem straszącym ptaki.

Dziesięciu kornwalijskich rybaków i Fishtek Marine, które stworzyło LEB, zamontowało kamery na łodziach, aby monitorować wpływ urządzeń na zachowanie ptaków morskich. Wyniki dwuletniego badania, przeanalizowanego przez naukowców z Uniwersytetu w Exeter i opublikowanego w czasopiśmie Conservation Letters, wykazały, że szansa na złapanie ptaków morskich w sieci skrzelowe spadła o 59% przy użyciu LEB i o 71% przy użyciu latawców.

Badanie ujawniło, że w Kornwalii większość ptaków morskich łapano zimą, co pomoże w ukierunkowaniu stosowania urządzeń w zależności od sezonu – bo najwyraźniej nawet ptaki morskie mają sezon wzmożonej pracy i sezon spokoju.

Tom Horton, główny autor badania z Uniwersytetu w Exeter, powiedział: „To badanie dostarcza jednych z najsilniejszych jak dotąd dowodów, że proste, praktyczne odstraszacze mogą znacznie zmniejszyć przyłów ptaków morskich w rybołówstwie sieci skrzelowych. Identyfikując również, kiedy i gdzie ryzyko przyłowu jest najwyższe, mamy teraz wyraźną szansę na ukierunkowanie działań łagodzących tam, gdzie mogą przynieść największe korzyści dla ochrony wrażliwych populacji ptaków morskich i zachęcić do zrównoważonych praktyk rybackich.”

Yann Rouxel, kierownik programu ds. przyłowu w RSPB, powiedział: „Po ponad dekadzie badań nad przyłowem w sieciach skrzelowych i jego rozwiązaniami, wspaniale jest widzieć, jak ta praca zmierza ku rzeczywistemu wdrożeniu. Skuteczność LEB i latawca, potwierdzona w tym badaniu, to ważny kamień milowy w wysiłkach na rzecz zmniejszenia przyłowu ptaków morskich bez utrudniania pracy rybakom sieci skrzelowych na morzu.”

Więc proszę bardzo: czasami odpowiedzią na złożony problem ochrony przyrody jest po prostu pływające straszydło z wytrzeszczonymi oczami. Kto by pomyślał?